清朝， 中國最后一個大一統王朝。 清朝將軍隊分成三個部分， 滿八旗、蒙八旗和漢八旗， 實際上在入關之前， 清朝只有滿八旗和蒙古軍。 當時滿洲的男丁才5.5萬人， 能夠上戰場的不到3萬人， 就算加上蒙古軍也才不到5萬人。 在明末那個年代， 李自成、張獻忠手底下都有幾十萬人， 八旗軍在他們面前是不夠看的。
然而清朝最終贏了， 因為他們接收了大量明朝降軍， 雖然八旗軍人少， 但投降的明軍達到了好幾十萬人， 并作為前鋒為清朝打天下， 這才有了清朝最后的勝利。 我們知道清朝的巔峰是在乾隆時期，
乾隆號稱十全老人， 其實就是總結了自己一生的十大武功， 包括平定準噶爾、和卓、林爽文叛亂， 出兵金川、緬甸、安南等等戰役。 不得不說乾隆得好好感謝他的老爹雍正， 如果不是雍正勵精圖治， 用短短13年扭虧為盈， 讓清朝的國庫重新豐盈起來， 乾隆又哪來這么多錢打仗呢？
乾隆登基時， 距離清朝統一中國已經過去了92年， 八旗作為清朝貴族， 過上了舒適優渥的生活， 這讓八旗的人口出現了快速增長。 根據記載， 乾隆時期的清兵可達90萬人， 其中滿八旗為18萬人， 是清兵入關前兵力的6倍。 清兵內部也是有等級的， 滿八旗最高，
乾隆后期， 清朝開始由盛轉衰， 兵力也出現了下滑的趨勢。 光緒、宣統年間， 清朝的總兵力只剩下了12.03萬人， 包括了滿八旗、蒙八旗和漢八旗。 曾國藩曾說過一句話：“八旗勁旅， 大半鞏衛京師， 小半駐防天下”， 意思是八旗的兵力大半都留在北京附近， 小半分散在各地， 這么點兵力， 清朝是如何控制這么大的國土呢？實際上當時清朝的武裝力量并非只有八旗軍， 還有地方軍。
曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍、張之洞的楚君等等， 隨著八旗軍的逐步衰弱， 地方武裝開始走上了歷史舞臺，
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