火星表面點綴著許多新月形“沙丘”， 可以為人們揭開火星上古代微生物生存的新線索。
這些沙丘幾十億年前就已在火星地表面上形成， 有幾百英尺高。
專家稱， 這些沙丘除了可以幫助人們了解火星過去的氣候變化與風的模式之外， 還可以幫助人們尋找古代生命的跡象， 因為它們可能曾經保護過微生物免受輻射之苦。
科學家們在《地球物理研究：行星》雜志上發表的一項新研究中解釋說， “鬼魂沙丘”是熔巖或有水的沉積物滾過沙子結構之后留下的印跡。
雖然風重塑了暴露在外的頂部結構，
人們在地球上利用衛星圖像便可觀測到火星上不同區域的地形及地貌。
該小組在Noctis Labyrinthus地區發現了超過480個潛藏的“鬼魂沙丘”， 在Hellas Planita東部發現超過300個沙丘。
科學家們可以根據它們的曲線角度來確定它們形成時盛行的風的方向。
“不同風向告訴我們， 火星的環境不是長時間靜止的， 它們在過去的幾十億年中發生過變化， 這是我們需要知道的火星地質學問題。 ”西雅圖華盛頓大學行星地貌學家麥肯齊日（Mackenzie Day）說。
據研究人員說， 沙丘場很可能在20億年前被一種緩慢流動的液體淹沒。
不過， 兩個沙丘較多的地點又有著很大的不同。
Noctis Labyrinthus位于古火山活動的遺址附近， 而Hellas Planita盆地屬于水流雕刻的峽谷的下游。
圖源：SpaceX
“如果水流得足夠遠， 那么它們就可能到達沙丘之地， ”戴維說。
“不過水流必須相對低能量， 相對較慢， 否則它會侵蝕沙丘， 這樣我們就不會看得到今天的形狀。 ”
研究人員說， 這些遺址可能存有火星曾存在古生物的重要線索。
“我們知道地球上的沙丘之地存在生命， 而火星上的沙丘和地球上的沙丘非常相似。 ”
“火星表面輻射強烈。 如果微生物生命藏在沙丘里， 或者在沙丘底部， 沙丘會保護他們免受輻射的傷害。 ”
好吧， 科學家承認那是火星風而不是宇宙風， 至少這一點是可以肯定的。
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