老話說“好男不當兵”， 一個重要原因是古代當兵工資低， 很難養家糊口。 但凡事都有例外， 如果有幸在著名的三支常勝之師當兵， 那福利可不是一般的好！在三大常勝之師中， 魏軍是第一支。 魏國之所以能在戰國初期稱霸， 與其擁有強大的魏武卒密不可分。 當時， 魏國為鼓勵大家當兵， 規定只要被選拔為魏武卒， 每人便分一百畝土地， 還能免除全家的徭役和稅負。 （兵說兵事）
此外， 魏武卒披戴的裝甲也是很燒錢的， 價值幾乎與現在生產一輛坦克相當。 正緣於此， 當時的魏國人都以能當魏武卒為榮， 這支常勝之師征戰四方，
明朝後期， 為對付關外的後金軍隊， 孫承宗和袁崇煥等人用重金打造了一支軍隊——關寧鐵騎。 光是給關寧鐵騎發工資， 就花掉當時明朝三分之一的財政收入。 除了工資， 裝備的馬匹也開支巨大。 有人粗略估算了下， 為滿足正常戰爭需要， 每匹軍馬每天要消耗15斤草和3升豆。
重金打造的關寧鐵騎戰鬥力驚人。 1629年， 皇太極率10萬清軍繞道蒙古圍攻北京， 袁崇煥奉命千里勤王， 僅帶9000關寧鐵騎就打退了皇太極。 這是後金軍圍攻北京之戰的示意圖。
在17世紀的中國， 說起八旗軍的戰鬥力， 恐怕沒有人小覷， 這與其享受的豐厚待遇和初期的強悍戰鬥力密切相關。
1644年， 清朝的八旗軍和李自成的農民軍在一片石展開決戰。 面對鋪天蓋地奔襲而來的八旗軍， 20萬農民軍很快全面潰敗， 清軍取得山海關大戰的勝利。 圖為一片石之戰示意圖。