1941年日軍偷襲珍珠港后， 又攻占緬甸， 切斷中國當時最重要的國際運輸線滇緬公路， 威逼印度和我大西南。 美英軍想拖住日軍東亞方向兵力， 以在太平洋戰爭中與日軍更好交火。 1941年12月， 中英美組成盟軍， 聯合對日作戰。 圖為走出野人山幸存者劉桂英。 （作者：木子弓長。 聲明：“兵說”獨家稿件， 抄襲洗稿必究）
這是中國軍隊首次出境作戰， 故稱其為遠征軍。 1942年至1945間， 中國先后動員40萬遠征軍在中、緬、印戰場與盟軍聯合抗日。 1942年第一批103000余遠征軍入緬作戰， 傷亡56480人， 可惜的是， 傷亡的大多數是死在胡康河谷的野人山。
野人山， 位于中印緬交界處， 綿延千里， 縱深200多公里， 山上喬木遮天， 終年不見天日， 猛獸成群， 螞蝗遍地， 甚至傳言有野人出沒。 1942年5月， 日軍攻占密支那， 切斷我回國所有通道后， 杜聿明拒絕史迪威撤入印度的建議， 指揮失誤中， 帶新5軍軍部、新22師、新96師一部繞道野人山回國。 當時隨第5軍進山的有45名女兵。 圖為遠征軍穿越野人山。
現年98歲的劉桂英， 就是其中一員， 當時她就在新22師， 與5名女戰友一起進山。 1937年， 劉桂英以第一名成績考入長沙市湘雅醫院護士助理班學習。 全面抗戰爆發后， 她和青年同學一起報名參軍， 入伍來到國軍新22師， 被分到野戰醫院當護士， 后隨部隊入緬抗戰。 圖為劉桂英展示抗戰資料。
據劉桂英講述， 野人山就是一條死亡之路。 “白骨累累， 尸水橫流， 蛆爬得到處都是， 還有狼， 太慘了。 ”劉桂英目睹了其他4名女護士戰友的死亡， 先是孫曉鳳被毒蛇咬傷后， 掉隊， 被餓狼咬斷頸動脈。 接著是孫月霞染上瘴氣病， 高燒昏迷數天后， 迷糊中赤身裸體跳崖犧牲。
繼孫月霞后， 王平也患上瘴氣病， 身子時冷時熱， 加之行軍缺糧， 身體極度虛弱， 最后也倒下了。 最后是護士長胡珊， 因為饑餓難忍， 誤食毒野果， 每天拉肚子， 拉出來的都是黑水， 最后也倒下了。 護士班5名女兵只有劉桂英一人艱難走出野人山。 據后來統計， 當時進入野人山的45名女兵， 出山后， 幸存者有4名。
但不知是后來戰事原因死亡， 還是失蹤， “4名幸存者”最終僅有劉桂英一人幸存至今，