它是我国自行研制的第一种自动步枪，性能优于56式，最终结局却是被停产换装成56式

1956年， 中國仿制蘇聯的SKS半自動步槍制造出一款新式武器， 它就是56式半自動步槍， 這款步槍是中國人民解放軍第一支制式列裝的半自動步槍， 和56式班用機槍、56式自動步槍統稱56式槍族。 56式半自動步槍具有重量較輕、射擊精度好、機構動作可靠等優點， 并裝有折疊式刺刀， 可以進行白刃戰。 1963年， 中國又在56式半自動步槍的基礎上， 設計出一款新式步槍， 它就是63式自動步槍， 它是我國自行研制的第一種自動步槍。

然而， 因為某些原因， 63式自動步槍并沒有在當年就開始生產制造， 而是一直等到1969年， 才開始投產。 從1969年投入大量生產和裝備部隊，

至1978年停產、撤裝， 在近十年的時間里， 共生產了數百萬支63式自動步槍。 提起63式自動步槍很多人表示不太熟悉， 但對于這款步槍， 英國著名輕武器專家霍格(Ian V.Hogg)是再熟悉不過了， 他在世界權威的輕兵器刊物“簡氏步兵武器年鑒”(Jane’s Infantry Weapons)等刊物上曾對63式自動步槍有著較高的評價。

霍格先生對63式自動步槍十分鐘愛有加， 他認為， 這款步槍是當時比較突出的一款自動步槍， 其與當時各國研制的自動步槍、突擊步槍相比較， 許多戰術、技術性能不落后， 若是設計思想具有前瞻性， 它本該成為令中國人引以為驕傲的世界名槍。 與中國56式步槍相比， 它射擊精度良好， 單發精度相當于56式半自動步槍， 點射精度則大大優于56式沖鋒槍，

射擊時， 操槍平穩， 槍口不上跳。

在各種嚴酷的條件下， 它仍能保持較高的可靠性， 使用壽命更是達到了15,000發， 并且既未增大重量， 也未采用特殊的材料， 而這一切都要歸功于結構設計合理， 動力參數配匹得當， 把互相制約的可靠性、精度， 壽命、重量幾個最主要性能， 通過統籌技術措施有機的統一起來了。 在戰斗勤務性能方面， 它保持了步槍的一切特點， 因槍管較長， 子彈發射威力巨大， 使用方便， 拆卸簡單。

就是這么一款性能優于56式的優秀步槍， 本來生產出來是替換56式成為部隊制式步槍的， 結果最終卻僅服役不到10年， 而且被停產換裝成了56式， 轉了個圈又回到原地， 這可真是令人無語的結果， 究竟怎么回事呢?原來，

63式是典型的“先天不足， 后期失調”。 早期科研、論證時就沒有充分進行， 研制定型的63式自動步槍并不符合戰術要求。 在后來生產制造過程中， 更是因為“軍工生產質量第一”這條原則沒有得到貫徹執行， 有效控制質量的規章制度有的被取消了。 因此， 63式自動步槍生產出來就存在不少問題， 這是導致63式撤裝的一條重要原因。