第一次世界大戰結束后， 奧匈帝國解體， 捷克斯洛伐克宣布獨立， 而伴隨著《凡爾賽合約》的簽訂， 強大軍工的德國明面上受到了諸多限制， 于是許多國家開始在武器生產上奮起拼搏， 這其中就包括剛剛獨立的捷克斯洛伐克。 本來， 捷克軍隊和中國軍隊裝備情況相似， 裝備五花八門， 為了能使裝備統一化， 捷克下定決心研制新式步兵自動武器， 在這樣的背景下， 布拉格26型輕機槍誕生了。
布拉格26型輕機槍， 后來正式命名為布爾諾國營兵工廠26型(Zbrojovka Brno vzor 26)， 簡稱即為ZB-26， 該槍采用了伸縮槍托、兩腳架、可迅速更換的槍管等功能，
當時的中國由于軍閥混戰， 受到西方世界長期的軍事制裁和禁運(自1919年開始直至1929年長達十年之久)， 再加上中國自身軍工實力極差， 因此重機槍、火炮等重武器， 中國兵工廠根本沒法生產， 因此， 當ZB-26輕機槍一誕生就被苦苦尋求重火力武器的中國給看中了。 一方面， ZB-26輕機槍的可靠性極強， 在各種復雜的環境下也可以使用， 另一方面， ZB-26輕機槍的價格比重機槍便宜多了，
中國除了將ZB-26輕機槍買入不少外， 更重要的就是進行了大量仿制， 于是數量不菲的ZB-26輕機槍被中國軍人用來抗日， 在抗戰期間， ZB-26輕機槍是中國步兵班排的絕對火力支柱， 日軍士兵在戰場上都怵碰見它， 因為ZB-26輕機槍精準的二三長短點射， 只要被其瞄準射擊， 根本無法躲閃， 因此很多日軍士兵成為槍下亡魂， 當時， 在日本軍中有這么一句話， “新兵怕炮， 老兵怕捷克”。 沒錯， ZB-26輕機槍就是我國抗戰期間使用最多的輕機槍——“老捷克”， 根據資料顯示， 抗戰期間， 中國軍人使用“老捷克”在和日軍裝備的歪把子機槍(大正十一式輕機槍)對射中占盡上風，