1945年， 日本宣布投降后， 關東軍立刻放下武器， 向蘇聯投降， 60萬的日軍戰俘全部被蘇聯帶回充當苦力。 后在日本政府強烈要求下， 蘇聯政府才將日本戰俘歸還， 不過只有40萬的戰俘回到日本， 其余20萬的戰俘永遠停留在西伯利亞的土地上。
這些日軍戰俘大多都為奴役， 派往西伯利亞當苦力。 西伯利亞氣候嚴寒， 人口稀少， 許多日軍戰俘在途中被凍死或染上風寒。 據不完全統計， 不到一年的時間里， 有將近六萬的日軍戰俘死亡。
當時日軍戰俘工作勤奮、認真， 組織性強， 比許多蘇聯工人的工作效率要高很多，
一些女性戰俘會進行一些簡單的體力勞動， 不過大多淪為蘇軍的“玩物”。 后在日本政府幾次要求下， 蘇聯政府才將戰俘送回。
蘇軍如此對待日軍戰俘， 不僅僅是因為仇恨， 更多是因為蘇軍本身軍紀特別差， 在以往的戰爭中就出現許多劣跡。 這種做法也受到了國際上的強烈譴責。 至今， 蘇軍對待日軍戰俘的行為， 還讓不少日本人心有余悸。