康熙六十一年西元1722年11月， 垂老的康熙帝駕崩， 皇四子承繼大統， 是為雍正帝。 十數年的艱苦奮爭在這一刻塵埃落定， 然而繼位突然， 彼時局勢仍晦暗不明， 等待處理的事務亦極為繁雜。
在此緊要關頭， 雍正每天都要口述下旨數十次， 一位50多歲的大臣則在御前”伏地而書“ 擬寫詔令， 此後13年間， 幾乎所有的旨意都由他擬定發往各地， 這就是張廷玉。 對於這位肱骨老臣， 雍正臨死還留下遺言大力保全。
根據《清史列傳》《清史稿·世宗本紀》等文獻記載， 雍正繼位元後對不涉爭儲不交外臣的張廷玉格外倚重， 張廷玉所擬寫的旨意貼合聖意，
此外他輔助雍正設立軍機處， 典掌軍機兼理吏部、戶部， 甚至雍正的部分密旨都交由張廷玉處理， 成為最獲賞識的心腹大臣之一。
雍正十三年八月二十二日， 雍正驟然病重垂危， 召張廷玉、鄂爾泰等人當眾宣讀諭旨， 雍正除了關照乾隆， 還特別提到了張廷玉， 他向乾隆直言”張廷玉其功巨甚， 朕可保其始終不渝“， 並指定將來配享太廟， 回望有清一代漢臣， 能得此殊榮的也僅有張廷玉一人。