為什么伊拉克戰爭和海灣戰爭， 看上去情形類似， 可是伊拉克戰爭沒有像海灣戰爭一樣那么迅速的就結束， 同時比海灣戰爭犧牲了更多的士兵呢？
這是因為這兩個戰爭之間具有本質上的區別， 雖然同樣是發生在海灣， 二者的起因經過和戰爭動機都不盡相同。
第一次海灣戰爭的發生， 是由于當時的伊拉克起兵對科威特的國家領土進行了侵犯。 當時的美國和其他幾個國家一同幫助科威特抵抗伊拉克的侵略。 在當時， 科威特的反擊還得到了聯合國安理會的批準， 在國際正義層面和國際法層面上，
但是第二次的海灣戰爭中， 是美國方面主動向伊拉克發起的。 這場戰役持續時間極長。 雖然后期美國方面將伊拉克的政權給推翻了， 但是沒有在伊拉克境內找到所謂的大規模的殺傷武器。
在此之后， 美軍被困在伊拉克的城市游擊戰役之中難以脫身。 國際上對美國軍事行動抱有敵對狀態的組織紛紛參與進伊拉克戰爭之中。 美國直到2003年才緩慢從其中脫身， 但是戰爭的巨大花銷和犧牲早已讓其不堪重負。