近日, 空中客車防務與航天公司(以下簡稱為空客集團)首席執行官表示, 空客非常有信心能在今年簽訂一份空中客車A400M軍用運輸機的出口合同, 而在早些時候, 印度尼西亞曾表明有意向采購該A400M, 用于取代該國空軍之前使用的美制C-130運輸機。 據悉, 空客將此合同作為A400M生產線延續的重要因素, 對其投入了極大的精力。
圖為到訪印度尼西亞的A400M運輸機。
當然, A400M一開始確實是"歐洲的運輸機", 不過顯然歐洲國家在研發配合中出現的問題有點多:有些國家在研發開始之后才加入到研發合作體中, 在這之后,
圖為英國皇家空軍的C-130J運輸機, 采用百年慶典涂裝。
在經歷了多次波折且研發進度嚴重落后于預期之后, 空客集團正式接管了A400M項目并借鑒了空客成功的民機研發模式管理該項目。 在此之后A400M的研發開始走上正軌, 同時歐洲7國和土耳其聯合宣布表示要采購225架A400M, 其中德國73架, 法國50架, 西班牙27架, 土耳其26架, 英國25架, 意大利16架, 比利時7架,
圖為A400M各部件的分包情況, 該機的歐盟內分包是妥協的結果, 但也進一步提升了全機成本。
毋庸置疑, 225架的訂單數量對于一款大型飛機來說算是回本了, 不過到了2001年巴黎航展期間各國簽署采購備忘錄期間, 采購總數下降到了196架。 到了2003年正式簽署采購合同時, 采購總數下降到了180架, 這已經是空客認為啟動A400M項目實質性研發生產工作的最低標準線了, 實質上能保持這條"死線"已經是法國和德國政府在其中用外交力量居中調和與斡旋的結果, 個中細節實在是令人難以啟齒。
圖為英國購買的C-17運輸機, 可見英國對于A400M項目的態度。
在此之后看似迎來了春天的A400M項目便在項目研發上另外遇到了重重阻礙,
圖為A400M生產線, 在2020年后其是否能留存還是個未知數。
如今空客集團就算簽下了印尼政府的A400M訂單, 也只不過能讓空客在短期內減少裁員人數并且延緩幾年關閉生產節奏放緩的A400M生產線。 A400M終究無法像他的競爭對手C-130一樣,
A400M各項性能優異, 完勝她的競爭對手C-130, 這架飛機本能成為軍用運輸機中一顆璀璨的新星, 成為歐洲航空業復興的標志, 而如今卻成為了歐洲航空研制的反面教材, 實在是讓人唏噓。 (利刃/TO)
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