一提起稀土， 可能很多人都會扼腕嘆息。 我國的稀土儲量和產量都居世紀第一。 然而由于種種原因， 這種十分珍貴的重要戰略資源卻沒有得到很好的保護， 遭到了大規模的賤賣， 好在近幾年我國已經嚴格收緊了稀土的出口。 而在前幾年時間， 我國又發現了一種十分稀有的金屬礦藏， 這種金屬就是鈹。
鈹是一種十分稀有的金屬， 其最廣為人熟知的就是在自然條件下鈹鋁硅酸鹽生成的綠柱石和貓眼石， 是一種名貴的寶石。 后來人們才發現， 導致貓眼石有如此多的光澤變化的正是其中含有的一種金屬，
鈹的光學特性十分優良， 其可見光反射率50%， 紫外線反射率55%， 紅外線反射率高達98%， 。 不僅如此， 其重量比鋁還輕三分之一， 強度卻和重金屬鎢差不多， 物理性質十分優秀。 此外這種金屬的熱脹冷縮都十分輕微， 幾百度高溫和零下數十度下， 其膨脹和收縮都十分輕微， 物理性質優良， 非常適合在外太空等極端條件下作為光學設備使用。
鈹的耐熱性還十分良好， 氧化鈹陶瓷的熔點高達2570攝氏度， 是一種常用的高級耐火材料， 可用于核反應堆中。 此外它與銅的合金鈹青銅也是性能最優良的銅合金之一， 其在受到沖擊時不會產生任何火花， 中國海軍的魚雷使用的就是這種合金制成的電刷。
鈹的光學性能和物理性質都堪稱一流， 這使得其成為了一種重要的工業原料， 在軍工和航天領域都需要這種金屬， 但是這種金屬在全球的儲量卻都很少， 每年僅有美國， 哈薩克斯坦等國能夠產出一兩百噸鈹， 在這種情況下， 純金屬鈹的貿易受到了很大的制約， 此前西方嚴格控制這種金屬的出口與交易， 美國也只對特定的國家出口這種名貴金屬， 我國只能夠從哈薩克斯坦進口少量的鈹。
然而這一切已經得到了改觀， 我國在新疆和布克賽爾蒙古自治縣發現特大鈹礦床， 其已經探明的礦石儲量就高達4183萬噸。 礦床平均品位0.1391%， 平均厚度為4.58米， 是亞洲乃至世界上最大的鈹礦。