掌握清朝最高權力的慈禧太后在西方的形象并不好, 尤其是在血腥鎮壓戊戌變法, 甚至要廢掉光緒皇帝(在西方列強干預下作罷), 1901年庚子拳變中, 又支持義和團殺洋滅教, 西方人恨透了她。 所以, 出現在西方報紙上的慈禧形象, 極其猥瑣, 多以漫畫的形式展露她的粗鄙。 為了改變這一形象, 1903年, 特準許西洋女畫師凱瑟琳·卡爾作了這幅油畫, 并拿到當年美國圣路易斯世博會上展覽。
這幅油畫現掛在頤和園, 作者是荷蘭人胡博·華士, 作于1905年, 據說, 這是慈禧生前最后一張油畫。 慈禧大為滿意, 認為之前凱瑟琳·卡爾畫的那張與之相比,
這幅油畫展示了慈禧太后垂簾聽政的形象, 由后人所畫。
晚年的慈禧太后特別喜歡拍照, 打扮自己, 愛美之心如青春少女, 這張在花叢中的油畫, 反映了慈禧的心思。
對鏡梳妝, 并對照西方女王, 看看誰更美。 慈禧太后還是比較自信, 又有點自戀的。
四名太醫為老佛爺看病。
后人所作慈禧太后對皇權的眷戀, 拿著龍袍比對自己的身體。
西人所作慈禧太后與靈魂女神對話。
宮女為老佛爺捉虱圖。