在民間， 諸葛亮已經接近于神的地位， 一方面這源于《三國演義》等小說、戲劇的夸張手法， 塑造了一個近乎完美無暇的人物。 另一方面百姓們也確實需要這樣一個英雄人物， 所以幾百年來， 崇拜諸葛亮， 崇拜智圣也是合情合理的。
其實， 在歷史上， 諸葛亮也確實對于蜀漢政權的貢獻很大。 他早在隆中時， 就向劉備提出了三分天下的構想， 歷史也幾乎驚人的朝著他預言的方向邁進。 在曹操即將伐吳以定天下的時候， 他力主孫劉聯盟， 這才有赤壁之戰的勝利。 此后， 諸葛亮又定下奪取兩川的計謀， 讓顛沛流離的劉備總算有了一塊安身立命的地盤。
在蜀漢政權在四川穩定下來之后， 他又以一個優秀的政治家、軍事家的身份先后輔佐劉備和劉禪， 讓蜀地民心安定， 讓百姓安居樂業。 在他的晚年， 甚至還以攻代守， 六出祁山， 建功立業。 蜀國雖然小， 資源和國力遠不及魏國和吳國， 卻是三國之中， 最有活力的國家。
然而， 人總是有壽命盡頭的。 劉備死了， 還有諸葛亮為蜀漢政權續命， 而諸葛亮死了之后， 誰來為蜀漢站崗放哨呢？
當然， 諸葛亮早有安排， 留下了一批文臣武將給劉禪， 他甚至為國事操勞， 展現出高風亮節。 然而， 他也知道， 這些文臣武將的威信都不如自己， 無論是在劉禪的心中， 還是在蜀漢民眾之中， 都不像他那樣不可替代，
這樣一來， 所有的責任還是要有劉禪來背。 他也知道劉禪心地純良， 只不過天資不高， 并沒有多大的才干。 所以， 諸葛亮在出師之前， 就寫好了《出師表》給劉禪。 與以往別人的出師表不同， 此中更多的是對劉禪的規勸。 其中有一句就是對后主的叮囑：
親賢臣， 遠小人。
對于劉禪來說， 諸葛亮已經留下足夠好的人力資源了， 不需要他自己多有本事， 只需要多多和賢良方正之人交往， 遠離小人就可以了。 然而， 劉禪卻“聽錯了”， 反而是親信那些宦官， 最后鬧得蜀漢被滅。 當然這里聽錯也并非真的聽錯， 只不過他沒有聽進去罷了。