中國古代， 從秦始皇開始進入封建社會， 這個時候也進入一個君主專制高度集權的時期， 六國統一之后， 秦始皇下了一條命令， 每家每戶的家用刀具都要登記造冊， 因此兵器成了軍營中的專有物， 私人是不可以擁有劍或者其他兵器的。 那么看到這里大家一定有個問題想問， 既然這個時期秦始皇禁止私藏武器， 那么中國的兵器制造一定十分落后咯？
非也， 其實秦國能統一六國很大程度上的功績要歸功于它精湛的兵器制造業， 那時候的兵器制造已經形成了規模， 那些民間鑄劍大師每年都要服徭役，
而且戰國至秦朝這段時間使用的基本上是青銅寬劍， 重劈砍和刺！在鑄劍工業方面加入各種稀有金屬使青銅劍能耐砍， 不至于崩碎。 到了后來漢朝時期， 鐵器稍微普及一點， 開始出現了繼承青銅劍厚重風格又有堅韌性的漢劍。
漢劍鑄造工藝很復雜， 好的漢劍一般要錘擊成百上千次， 而且在繼承秦朝青銅劍之后， 漢劍也注重刺的方面， 為了刺而堅固， 漢劍使用八面劍體制作風格， 取得相當的成功， 其中最著名的漢劍鑄劍基地就是龍泉。 龍泉劍出廠的漢劍隨便砍鐵絲不會卷刃， 而且還能讓人上去踩上一腳，
到了后期發展到南北朝， 開始出現一些以劍為原型的刀， 那一批刀就是著名的環首直刀， 后來環首刀經過發展又發展出唐刀。 但是后期劍就不太適合作為戰爭兵器， 只有少量的指揮官才用。 到了李白的時代， 好劍已經珍貴到一劍千金難求的程度， 李白為求一把好劍， 甚至追尋古戰場的遺跡， 撿到一截古戟， 打磨之后請專門逐漸大師鑄造成劍。
至于后來到了明清時期又專門有戲曲雜技用的軟劍， 清朝時期的劍就更加注重劍的韌性， 很多長劍即便纏在腰間也很難折斷變形。