微軟有一段長期的時間跟壟斷與霸權聯系在一起。 作為創始人的比爾·蓋茨的形象也有所反復。
真正讓比爾·蓋茨獲得世人尊敬的， 不僅是微軟產品所獲得的口碑， 以及他對于IT技術的洞察力， 而是他對慈善事業的熱衷以及對財富的淡泊。
比爾·蓋茨用長達七年的時間， 投入超過300億美元（占他資產的一半以上）， 建立了全球最大的慈善事業：比爾與梅琳達·蓋茨基金會。 在他的影響下， 巴菲特也宣布將其85％的財產——370億美元， 投給蓋茨的基金會做慈善事業。
比爾·蓋茨兩次改變了世界：前一次是以軟件推動了第三次工業革命；而這一次，
“當你擁有資源， 而這資源得以創造巨大影響力時， 你不能置身事外對自己說， '好吧， 等我60歲再來做善事， 先等等吧。 ’”在一次接受《財富》雜志采訪時， 蓋茨這樣說。 實際上， 從本世紀初開始， 他就一直在慈善之路上身體力行。
蓋茨和他的妻子投入近半家產， 創建了基金會。 “這是世界上最重要的組織， ”美國前總統卡特贊嘆說， 這個基金會已經拯救了至少70萬個生命。 僅2005年， 蓋茨夫婦就捐出60億美元， 刷新人類史上捐款的紀錄， 與世界衛生組織的年度開銷不相上下。 其中大部分用于預防和治療危害人類的疾病以及援助貧窮地區提升教育水平。
“財富并不是我的，
最近一項調查顯示， 約47％的美國人表明“可以的話， 想當比爾·蓋茨”。 而對于53歲的蓋茨來說， 退休并不是結束， 激蕩全球新經濟三十年的他， 如今正寵辱不驚， 坦然迎接人生新的境界。