據外媒報道， 當地時間7月6日， 有消息人士在接受路透社采訪時聲稱， 美國軍火巨頭諾斯羅普·格魯曼（簡稱諾格）公司正在考慮加入到日本的下一代戰機競標項目中去。 如此一來， 諾格將在日本5代機項目中和美國另一大防務巨頭——洛克希德·馬丁（簡稱洛馬）公司形成直接競爭關系。 這也是自30多年前YF-23和YF-22爭奪美軍新一代主力機的角逐落幕之后， 諾格和洛馬這兩家世界頂級隱身飛機制造商在5代機領域展開的又一場正面交鋒。
YF-22和YF-23堪稱是5代機領域的一時瑜亮
據消息人士透露， 為了能夠成功拿下日本5代機項目的標書，
熟悉諾格的朋友肯定都知道他們家大名鼎鼎的B-2隱身轟炸機。 盡管諾格的主要長項在于研發隱身轟炸機， 但他們在隱身戰機領域的雄厚實力也同樣不容忽視。 雖然諾格當年推出的YF-23在美軍第5代戰機的角逐中敗給了洛馬的YF-22， 但時至今日， 在全世界很多航空愛好者的心目中， “無冕之王”YF-23也依舊稱得上是當代隱身戰機的巔峰典范。
日本軍迷設想中的日版F-23隱身戰機的CG圖
洛馬就更不用說了， 現如今就是許多不關注軍事動態的人， 多少也應該聽說過F-22和F-35的赫赫威名。 拋開美國波音和英國BAE等在隱身飛機領域尚無太多 “干貨”拿得出手的競標者來說， 此次日本5代機招標項目已經是集結了世界范圍內主要隱身飛機制造商中的半數玩家。 考慮到中國成飛和俄羅斯蘇霍伊這兩家基本不可能跑來攪局， 所以現在的情況可以理解為：日本招來了隱身戰機領域的“臥龍”和“鳳雛”兩位業內大咖。
都說臥龍鳳雛， 二者得一， 可安天下。 現如今的日本可是有世界兩大隱身飛機制造商伺候著搞5代機， 這福分還能小了？要知道這要是擱早幾年， 美國還在對日本嚴密封鎖F-22及其任何相關敏感技術的出口呢。
現在還說不好得到諾格和洛馬加持后的日本5代機項目今后能變出個什么花樣來。 按照日本方面自己的估計， F-3計劃最快也得在2年后才能看出個端倪來， 而要先獲得狀態相對完整的實機， 則最起碼也得燒掉400億美元才能在2030年前后看到真章。 屆時出現的F-3要想具備能夠和最大假想敵一戰甚至是逆襲的能力， 它的性能標準至少也得比當前的主流5代機高出一截來才行， 因為那時候中國空軍大概率已經擁有裝備了渦扇-15發動機的殲-20完全體型號。
不過話又說回來了， 日本能趕在殲-20才服役沒兩年、我軍種子飛行員也只是剛把這種新銳戰機才捂熱的關口， 就下定研發新一代戰機的決心， 這本身就可以被視作為一種覺醒的表現。 中國空軍目前雖然是在整體實力上對日本航空自衛隊占據了上風， 但大家不要忘記， 我們的好日子也就過上不到10年而已。 日本人做事向來喜歡趁人一不注意就整出個大動靜， 研發武器裝備也不例外。 今天正值7月7日這個特殊日子， 日本F-3項目的最新動態就更應該引起我們的警惕和關注。