有網友問：王朔說湘軍“內戰內行， 外戰外行”有沒道理？為什麼？其實這句話是在一次訪談節目當中出來的。 準確來說， 這句話說的並不正確。
我們知道在近代， 湘軍可以說是精銳部隊的代名詞， 一直到抗戰時期， 很多精銳部隊都有大量湖南兵。 比如， 我們熟知的中法戰爭鎮南關大捷， 很多人說那是廣西部隊打的， 還專門拍攝了電影， 廣西狼兵甲天下。
其實在中法戰爭， 鎮南關戰役， 湘淮軍的數量遠遠超過了廣西部隊， 而且， 馮子材的翠軍其實是廣東部隊， 只是50年代以後， 翠軍的徵兵地， 才逐步劃歸了廣西。
到了甲午戰爭， 湘軍參加的戰鬥， 表現說實話， 都比較優異。 在牛莊戰鬥， 日軍以11000多人大戰2000湘軍和3000武威軍， 戰鬥非常激烈， 日軍第5師團交戰以後發現， 湘軍“穿銃於屋壁， 裝填無煙火藥以擊”， 或者拿速射炮(機關槍)、急射炮阻擊， 火力強大， “如驟雨一時來注”， 日軍處於開闊地帶， 造成較大傷亡。
最後， 雖然湘軍士兵， 損失2000多人， 日軍也傷亡389人。 這在甲午戰爭已經是造成日軍損失較大的戰鬥了。 牛莊保衛戰之後， 清朝於1900年在牛莊最為繁華的西門外修建了湘軍陣亡紀念坊， 隨著時間的推移， 現已經不見了蹤影。
在抗戰期間， 很多精銳部隊都有大量湖南士兵， 比如第74軍， 第18軍， 第5軍等等。 抗日戰爭時期， 湖南戰場是戰鬥最多、戰鬥最為慘烈的正面戰場之一。
我們最後說一個湖南老兵李寬的故事， 李寬在1940年， 只有13歲的時候參軍， 後來在軍訓結束以後， 連長張吉祥問他， 說你告訴， 我晚上幾次查房， 都看見你在夢中哭。 你實話告訴我， 今年多大年齡？
而他的連長結婚3個月就上了戰場。 1943年11月， 16歲的李寬跟著他的連長張吉祥來到常德， 這是一座大多數人都無法再生還的城市。 在這裡連長的腸子都被打出來了， 李寬急的大哭， 以至於日軍後來投降的時候， 長官不斷叮囑大家：日軍侵華打死了我們很多戰友、兄弟， 但明天日軍投降， 任何人不得向日軍開槍，