據美國《防務新聞》網站7月4日報道稱, 鑒于之前A-29“超級巨嘴鳥”的一次墜機事故, 美國空軍宣布, 取消“輕型攻擊機”項目的后續試飛計劃。 同時美軍采購部門決定, 將在年底前重新進行選型, 將重新競標, 選一種新飛機。 也就是說基本上將之前選型的測試進度推到重來, 重新開始。
美國空軍輕型攻擊機項目可以稱得上是自美國總統特朗普上任以來, 力主推動的最重要的空軍采購項目之一。 該項目的核心就是省錢。 該項目于2017年初由美國參議院軍事委員會主席麥凱恩提交的一份白皮書中正式提出,
美國空軍歷史上曾經裝備過一款很有名的渦槳動力攻擊機, 那就是OV-10“野馬”攻擊機。 該款攻擊機采用渦槳發動機, 具有滯空時間長、使用費用低等特點, 曾經在越南戰爭期間大展身手, 隨后被出口到了許多國家, 并且至今仍然有一部分在使用。 像出口到了菲律賓這類國家, OV-10“野馬”就別當做反游擊反叛亂專用作戰飛機, 并且也取得了不錯的戰果。 雖然說美國空軍現役的A-10攻擊機在效費比上相對于F-16、F-15這類第三代戰斗機已經非常的高了,
在美國公布該計劃以后, 很多企業都開始躍躍欲試, 想要一口吞掉美國空軍這次給出的巨大蛋糕, 這其中就包括性能相當好的蝎子攻擊機。 蝎子攻擊機由美國德事隆·愛爾蘭達合資研制, 采用兩臺小推力的渦扇發動機, 有點類型與中國的L-15教練機。 該款攻擊機在眾多的競爭方案中飛行性能最好, 滯空時間最長, 號稱"有人駕駛的無人機", 然而最后還是被淘汰出局, 根本原因在于不夠便宜。 隨后剩下的備選方案就是A-29“超級巨嘴鳥”和AT-6攻擊機。
其實暫且將美國空軍這次輕型攻擊機選型計劃放在一邊, 說一說美國空軍的主要作戰任務。 美國空軍是目前世界上最強大的空中力量, 多年以來一直在為高烈度戰爭做準備, 這些年來的反恐作戰完全就是美國空軍的副業,