從遠古時期到奴隸制社會， 人類打獵經歷了棍棒石斧到磨制工具。 從分封社會到封建社會再到現代社會， 人類戰爭經歷了青銅短劍到鐵劍再到熱兵器步槍的過程。 在這些轉變過程中， 每一個階段， 每一名士兵身上的裝備都帶有不同時期的特色。
遠古狩獵
遠古狩獵
無論是刀槍棍棒還是機械步槍、重機槍、狙擊裝備， 都是人類發展戰爭和抵御外敵的需要。 世界上各個地區的單兵機械也各有不同， 例如中世紀以騎士著稱的英國等地， 他們的單兵裝備透露著濃濃的鐵質氣息， 而且已經具有一定的“制式”裝備特征。
那時候的戰爭多以暴力砍殺為主， 所以騎士的基本武器配備有直刺用的長劍， 砍人鐵甲的小型斧頭， 還有一套鋼鐵騎士甲， 以及一套簡單的飲食器皿。 在這些裝備中以騎士甲和長劍最為重要， 功能用作防御和擊殺。 當然不同的騎士身上的裝備是不同的有的騎士還配備長矛、弓弩、流星錘。
上面說那些是古代的冷兵器戰爭， 到了現代特別是科技飛速發展的今天， 士兵的單兵裝備日新月異， 逐漸呈現出實用化和科技化的特征。 特別是未來的單兵裝備， 已經朝著單兵機械外骨骼、路途導航全息成像技術等等領域進軍。 回過頭來， 目前正投入戰爭使用的單兵武器裝備又有什么樣的特點呢？
目前世界各國的單兵武器裝備發展已經有了長足的進步，
在全套裝備方面， 以國外部隊為例， 大多數部隊的單兵都會配備這些裝備， 最簡單的是單兵作戰鞋、其次是半自動步槍、手槍、彈夾、頭盔、背包、匕首。 在有的特殊部隊中還配備價格昂貴的夜視儀、手雷、狙擊步槍。 根據用途和兵種不同又有輕型武器裝備和重型之分。
再次細分下來就是手套、還有全息瞄準鏡、激光瞄準等等。