從古至今， 軍隊的情報工作可以說是十分重要的， 不同于現在的高科技， 在古代， 兩軍交戰的時候， 戰爭的勝負很大程度上是取決于雙方士兵的數量， 畢竟歷史上以少勝多的戰役并不是很多的， 因此， 開戰前， 知曉敵軍的數量就成了很重要的事情。
那么如何判斷敵軍士兵的數量呢？當然不可能靠一個個數了， 這樣就算把你數崩潰了估計都數不過來， 因此古代都會有偵察兵， 也就是斥候， 在戰前都會提前偵查敵情， 那么這些斥候是用怎樣的方法來判斷的呢？
首先就是通過觀察對方營帳的數量，
最后就是觀察敵軍領軍將領的多寡來判斷敵軍數量， 畢竟古代對于一個軍官能統領多少軍隊也是有規定的， 這些軍官的服裝和普通士兵絕對是有差異的。 不過， 這三種方法有些時候并不一定有用， 畢竟“兵者， 詭道也”， 曾經孫臏就是通過增兵減灶的方式擊敗龐涓， 往往很多時候， 探查軍隊的數量就成了兩軍之間計謀的較量。