近些年由于全球變暖， 澳大利亞北部越來越頻繁地遭遇旱災， 對地廣人稀， 又有廣袤的熱帶稀樹草原的澳洲北部來說， 旱災意味著接連不斷的火情。 過去幾百年， 這片區域時常都會出現野火， 這些野火威脅著附近人類和動物的安全， 但小規模的野火也能消除掉可燃物堆積的隱患， 避免這些可燃物積累到一定程度之后， 被閃電引燃發生災難性的大火。
當地人在滅火上已經很有經驗了。 對付這樣的野火， 控制著火點， 清空周圍可燃物， 等待一處火焰自然熄滅是最有效的解決辦法。 可近些年， 越來越多的消防員們發現：當澳大利亞黑鳶、嘯栗鳶、褐隼等幾種猛禽出現在火場周圍的時候，
“說出來你可能不信， 它們會在未熄滅的火場里抓起一根燃燒的樹枝， 飛到另一塊沒有著火的地方放火， ”一位名叫尤森的澳大利亞消防員說道， “有一次， 我們發現一只嘯栗鳶就放了7處火， 原本已經被控制住的野火又燒了很多天。 ”這些猛禽放火的時候一般集團作戰， 如果火場周圍猛禽數量超過數百只， 那這場野火是誰也別想順利撲滅了。
它們為什么這么做？
要回答這個問題， 先得知道另一件事：這些猛禽的主要食物來源是草原上的老鼠、蜥蜴、青蛙、蝗蟲們， 野火對它們來說幾乎是致命的，
于是， 這讓人類崩潰的一幕幕就出現了。 這種發現并不局限于消防員， 當地的原住民還有另一個傳說， 他們中目睹過猛禽放火的先輩說：人類是從鳥類身上學會用火的。 這些原住民口中的“火鷹”不但會在平原上搞事， 還會幫助野火跨越公路、溪流等天然障礙， 它們甚至會從原住民的家里偷火， 偷出去做什么？當然是放火， 吃飯。
還好， 生物學家們研究顯示， 放火是澳大利亞猛禽的獨門絕技，