腦血管疾病常常與癡呆和中風等疾病相關聯。
而由愛丁堡大學領導的新研究，
可能在防止損傷的治療方法上，
有了重大突破腦血管疾病被認為是導致高達45％的癡呆癥病例的原因，
并且絕大多數老年人被懷疑顯示出某些癥狀。
一項研究驚人地發現，
在通過MRI掃描檢查時，
高達95％的年齡在60到90歲之間的受試者表現出一些腦血管疾病的跡象。
這項新研究旨在檢查腦血管疾病的早期病理特征，
并發現內皮細胞功能障礙是該疾病退行性進展的首要跡象。
這些細胞排列在大腦中的小血管中，
并且在腦血管疾病的早期階段，
它們分泌一種蛋白質，
其損害髓磷脂的產生，
髓磷脂是保護腦細胞必需的化合物。
假設，
如果可以修復這種內皮細胞功能障礙，
那么可以預防隨后的腦血管疾病腦損傷。
該研究使用穩定該內皮細胞功能障礙的藥物成功治療了用腦血管疾病工程化的大鼠。
腦血管疾病的癥狀不僅消失，
而且在疾病的早期階段，
治療被發現可逆轉相關的腦損傷。
“這項重要的研究有助于我們理解小血管疾病發生的原因，
提供小血管與大腦中與癡呆癥相關的變化之間的直接聯系，
”該研究的相應作者Anna Williams說。
“這也表明這些變化可能是可逆的，
這為潛在的治療鋪平了道路。
”
它仍處于研究的早期階段，
這些影響僅在動物模型中得到證實，
但在早期無癥狀腦血管疾病的人類病例中已觀察到這種潛在的內皮細胞功能障礙。
徘徊在這一發現上的一個重要問題是，
新發現的治療方法是否與癡呆癥相關的臨床癥狀的逆轉直接相關，
或者，
一旦這些癥狀得到控制，
已經發生過多的損害可以逆轉。
至少，
研究人員希望這項研究有助于實現一種可以提供早期甚至預防性藥物的治療，
這種藥物可以限制SVD的破壞性退行性作用。
考慮到老年人腦血管疾病的嚴重多產性以及目前缺乏任何直接治療，
這項研究為未來的研究提供了有希望的途徑。
