說到81式自動步槍， 它的由來其實是56式步槍在實際戰斗中， 無法滿足戰斗需求進行的一次研制， 81式自動步槍就是這個時候出現的。 在對越反擊戰中， 使用的還是56式步槍， 但在此之后， 我國解放軍就都是用的81式步槍了。
說到底， 81式步槍的基礎是56式， 并且在56式上進行了很大的改革， 相比與56式步槍， 81式的步槍更加輕巧， 火力更大， 后坐力和精準度方面也有提高。 81式針對56式的弱點完全升級了一番， 因為在生產技術和材料上的不同， 81式的使用會更加順手和輕便一些， 81式的槍身重量只有3.5公斤。
56式步槍在精準度方面很差，
也正是因為這樣的一把81式步槍， 在解放軍中受到連連稱贊， 就算相比與當今世界上的步槍， 81式完全不會輸于那一把， 甚至不會落后于AK自動型步槍。
在性能方面的優越外， 81式步槍還在造價占據一定優惠， 也是因為這點， 在出口上有著較大的比重， 也受到了我軍士兵的喜愛。 解放軍士兵才會對此槍有著特殊的好感， 愛不釋手。