在二戰前， 大洋之上是巨艦大炮的時代， 有一句話說巨艦大炮是男人的大炮， 的確如此， 巨大噸位的艦船加上黑洞洞的幾門大口徑火炮確實有一種粗獷的美感， 在當時， 戰列艦是海軍的主力， 其噸位極大、火力極強、裝甲厚重、動力強勁， 是海戰中無可披靡的王者。
在戰列艦時代的末期， 日本海軍建造了歷史上最大的超級戰列艦大和級戰列艦， 這級戰列艦排水量高達7萬噸， 裝載有3座3聯裝的460mm主炮， 再加上極為厚重的裝甲， 單艦威力堪稱戰列艦中的巔峰。
美國的衣阿華級戰列艦排水量約6萬噸， 同樣裝備有3座3聯裝的主炮，
很多人都說戰列艦退出世界海軍舞臺是由于導彈的發明， 實際上并不是這樣， 其實在航空母艦出世之后戰列艦的時代就已經宣布落幕， 二戰時期的航母非常落后， 航母艦載機甚至還有雙翼飛機， 但是即使如此， 戰列艦在面對靈活許多的艦載機時仍然沒有什么還手之力， 以速度為例， 二戰時美國海軍的“劍魚”攻擊機速度約222公里每小時， 和當今的跑車比都有些遜色， 但是即使如此也比戰列艦的速度快很多， 其可以依靠機動優勢將攜帶的炸彈和魚雷投送到戰艦身上， 讓戰列艦被動挨打。
大和號就是這樣沉沒的，
雖然戰列艦已經無法在現代海戰中生存， 但是美國的衣阿華級戰列艦在經過現代化改裝之后還可堪重用， 現代化的雷達、電子戰系統和導彈系統配合其獨有的406mm主炮可以在某些戰場發揮巨大的作用， 在取得制海權和制空權之后， 406mm主炮對陸轟炸， 性價比還是很高的。
雖然戰列艦已經不存在在海軍序列之中， 但是蘇聯的彼得大帝號核動力巡洋艦、美國的朱姆沃爾特級驅逐艦都有著戰列艦設計的影子，