在當時被西方文化沖擊下的晚清， 不難看到中西結合的標志性事物， 就例如萬園之園——圓明園， 其中就有很多中西方結合的建筑。 早在雍正帝時期， 當時的人就很喜歡外來文化， 雍正也一樣， 喜歡戴眼鏡、戴假發、穿洋裝（見《胤禛行樂圖》）而光緒帝的珍妃就很喜歡外來事物， 尤其愛拿著相機給別人照相， 但自己留下的照片卻很少。
而說起慈禧太后， 本是一位不喜歡洋人和西洋文化的主， 但自從接觸了那方面之后， 才知道西洋的事物還是蠻新鮮有趣的， 而當時從國外回來的德齡公主和容齡公主， 便是十分喜歡西洋文化的人，
在當時的北京城， 家家戶戶還未使用電燈， 這讓外國的電燈商人嗅到了商機， 于是他們想著如果能讓慈禧太后用上電燈， 那就相當于為產品打響了名氣， 不就更好賣了嘛。 于是便賄賂慈禧身邊的大太監李蓮英， 讓他幫忙。 這李蓮英一看有錢掙自然是很高興， 況且聽他們對電燈的描述也是個好東西， 于是便欣然答應了。
為了給慈禧太后一個驚喜， 李蓮英特地等她外出了才讓人在慈禧特別喜歡的頤和園安發電機、電燈泡， 可謂是煞費苦心。 等到晚上慈禧回來后， 看到這這番布置， 便對李蓮英說：“怎么我一回來就變了樣了，
李蓮英連忙忍住笑意， 吩咐宮女通上電， 剎那間， 殿內就如同白天一般， 十分明亮， 這也讓慈禧驚訝不已， 于是李蓮英連忙解釋道：“這是西洋的電燈， 有了它， 晚上就像白天一樣， 沒什么區別啦”。
于是這電燈就獨得老佛爺恩寵， 自此之后宮中就換掉了蠟燭， 一直使用著電燈。