二戰爆發之前, 歐洲有四大強國, 分別是英國、法國、 德國與蘇聯, 英國是海軍強國, 而后三個國家都是陸軍強國, 其中法國是最老牌的, 拿破侖時期也曾叱咤歐洲。 誰也不成想到強大的法國在二戰中會如此不堪一擊, 整個國家都被德國占領了。
1938年, 也就是二戰爆發的前一年, 法國的兵力達到了300萬之巨。 法國還修建了堅固的馬其諾防線, 以300萬大軍為支撐, 專門應對德國的進攻, 然而法國還是敗了, 敗在了德國的奇襲之下。
法軍一直意味德軍會正面進攻, 卻沒想到德軍選擇從崎嶇的阿登高地繞路, 等到法軍反應過來時,
這一小部分就是戴高樂率領的“自由法國軍事力量”, 一直在敵后與德軍作戰。 1940年法國被占領后, 自由法國僅1300人, 非常弱小。 但亡國之恨猶在, 越來越多不甘心的法國人加入了戴高樂麾下, 1942年自由法國已有6萬人。
1944年諾曼底登陸爆發后, 自由法國與躲在大不列顛島上的法軍整合, 當時的兵力為54萬人。 德國敗退后, 法國重新復國, 軍隊開始了新一輪的擴張, 至1945年8月, 也就是日本投降時, 法軍的兵力已經恢復到了130萬人。
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