據新加坡《聯合早報》6月30日報道, 澳大利亞在6月28日與英國BAE系統公司簽訂了一項價值350億澳元(約合259億美元 約1700億元人民幣)的合同, 購買9艘26型護衛艦(也稱全球戰斗艦)。 澳方將這些護衛艦稱為“獵人”級, 未來將用于取代現役的8艘安扎克級護衛艦。 該報稱, 澳方此舉是為了應對來自我方的威脅?“獵人”級護衛艦計劃從2020年開始建造, 澳大利亞總理特恩布爾稱該級護衛艦將成為“世界上最先進的反潛戰艦”。 采購新型護衛艦是澳大利亞數年前制定的“海洋”系列現代化艦艇采購項目的一部分, 即“海洋”5000項目。 按照現在的合同,
競標“海洋”5000項目的有英國BAE系統的26型護衛艦、意大利芬坎提尼集團的FREMM改進型護衛艦和西班牙納凡蒂亞集團的F-100改進型護衛艦。 其中西班牙的F-100改進型最早出局, 因為其并非專門設計的反潛護衛艦;而FREMM改進型之所以敗給26型, 不僅在于英國與澳大利亞的傳統情結, 還在于澳大利亞有意讓英國更多地介入亞太事務。 澳大利亞采購的英國26型護衛艦, 也就是現在所稱的“獵人”級護衛艦全長149米,
此外, “全球戰斗艦”還裝有現代水面艦艇普遍采用的舭龍骨和主動式減搖鰭, 可有效減小橫搖, 進一步提高航行穩定性。 “獵人”級護衛艦的動力系統采用柴-電-燃聯合形式, 包括1臺MT-30燃氣輪機、4臺MTU柴油發電機、2臺推進電機, 雙軸雙槳推進。 之所以沒有采用綜合電力推進系統, 主要是基于降低成本考慮。 “獵人”級的最大航速為28節,
“獵人”級與英國海軍自用版的26型護衛艦相比, 最大的區別是用澳大利亞自研的CEA技術集團研發的CEA-FAR2三波段(L+S+X波段)相控陣雷達替換了BAE系統公司的997型“工匠”輕型三坐標多功能雷達, 為此“獵人”級將艦橋后上方的封閉式主桅尺寸加大了很多。 “獵人”級的聲吶系統現在還沒有確定, 有可能在英國或美國的聲吶系統中選擇。 此外, “獵人”級也沒有采用英國的作戰指揮系統, 而是采用了美國的“宙斯盾”系統。
“獵人”級的武器系統主要來自美國, 包括1座MK45 Mod4型127毫米艦炮、32單元MK41垂直發射裝置(可裝填美制“標準”2艦空導彈、“改進型海麻雀”艦空導彈、阿斯洛克反潛導彈、“戰斧”巡航導彈等)、2座MSI防務系統公司的DS-30M MK2型30毫米75倍徑機關炮、2座MK15 Block1B“密集陣”近防炮、2座三聯裝MK32反潛魚雷發射管;艦載航空裝備包括2架MH-60R反潛直升機。
澳大利亞在軍事上現在追隨美國, 對我方的發展懷著很強的戒心。 不過, 有分析認為, 澳大利亞如果想加強自身安全, 不是追隨美國遏制我方, 而是與我方交好。 因為澳大利亞人口只有3500萬、制造業水平一般, 主要經濟來源還是靠礦產和農產品, 而這些只有我方才有需求。 選擇與我方找事, 不但澳大利亞的經濟會受到很大損失, 軍事上也顯得不自量力。 澳大利亞“獵人”級的首艦計劃到2027年才能服役,