沈萬山是明朝的首富， 他的有錢程度甚至於連當時的國庫都趕不上他。 據說朱元璋修建長城時還多虧了沈萬三出錢。 然而之後， 朱元璋去下定決心除掉了沈萬三， 為什麼他一定要這麼做呢？
雖然有錢就代表著可以做很多事， 並且可以驅使別人， 然而有時候太有錢並不是一件好事。 沈萬三富可敵國， 朱元璋看在眼裡， 自然非常嫉妒。 當時國庫也非常空虛， 朱元璋就想將沈萬三的錢財掌握到國家手中。
而且據說朱元璋在造反的過程中， 曾經有一個很強大的對手。 這個對手就是當時出自浙江的張士誠，
朱元璋可並不是什麼大度的人， 他上位之後一直對這件事情懷恨在心， 對於江浙一帶的財主也看不順眼， 沈萬三可以說是躺槍。
朱元璋定都南京之後， 沈萬山為了向他示好， 提出自己可以拿出黃金萬兩幫他犒勞軍隊。 沒想到馬屁拍錯了地方， 對於一個皇帝來說， 打賞軍隊只能夠是他做的事情， 其他人怎麼能夠代勞呢？於是沈萬三就被處死了。