在中國古代， 無論是封建時代， 還是帝國時代， 君主這個位置的傳承主要依靠血緣關系。
傳說在三皇五帝的時代， 選君王有“禪讓”的方法， 類似于今天的“提名， 選拔”制度。
然而自從大禹傳位于給他的兒子夏啟， 開啟了夏朝之后， “家天下”就成為主流。
等到了秦始皇一統天下， 確立了封建帝國制度， 皇帝的傳承更加重視血緣， “朕為始皇帝， 傳至子孫萬世”。 這種傳承方法被后來的皇朝接受。 比如， 漢高祖劉邦曾經發布命令“非劉氏而王者， 天下共擊之”！
從此之后， 除了極少數特殊情況（比如后周）， 皇位一般就由“一家一姓”掌握了。
然而在西方， 情況卻不相同。
以羅馬帝國為例， 他們的皇位傳承經常出現非血緣關系。
公元前后， 羅馬在一代強人屋大維的手中由共和國變成了帝國， 屋大維也成為羅馬帝國的第一任皇帝。
屋大維選擇的接班人提庇留， 則是他的養子， 跟他沒有血緣關系， 后來的幾任皇帝也雖然跟屋大維有血緣關系， 但其實是遠親了。
如果說帝國初創時期， 制度不全， 皇位傳承比較混亂， 那么全盛時期的皇位傳承， 更能說明問題。
羅馬帝國的全盛時期， 也就是所謂的“五賢帝時代”， 在這段時期， 羅馬帝國接連出現了五個雄才大略， 精明強干的皇帝。
然而， 這五個皇帝之間皇位的傳承， 基本上就是現在的“提名， 選拔”制度。 每一個皇帝在位的時候，
世界之大， 無奇不有。 看過羅馬帝國史， 原來皇帝也可以不按照血緣關系繼承啊。