古代中原朝代對周邊國家的影響是非常深的, 歷朝歷代都有藩屬國, 他們依附于中原王朝, 每年獻上貢品, 來換取中原王朝的庇護。 元朝是中國歷史上疆域最大的朝代, 很多藩屬國在當時成了元朝的直接領土。 在覆滅南宋的過程中, 元朝的力量不僅是騎兵與漢軍, 他們還組建了水師, 打算陸路與水路配合, 夾擊南宋。
既然要組建水師, 那么一個合適的水兵基地就是必須的, 元朝選來選去, 最終將水兵基地定在了耽羅。 耽羅是一個島國, 因為太弱小, 當時依附了高麗, 而高麗又是元朝的藩屬國, 耽羅就等于是元朝小弟的小弟。
元朝覆滅南宋后, 水師基地的存在也就不那么重要了, 元朝又開發了耽羅的新用途, 成為關押流放之人的地點。 耽羅孤懸在外, 又有1700名元軍駐守, 完全斷絕了犯人們與外界聯系或逃跑的路, 可以說是一個理想的流放之地了。
元朝的歷史不到百年, 隨著農民起義的爆發, 中原大地亂作一團。 高麗見元朝大勢已去, 不再承認其宗主國地位, 并將耽羅納入了自己的領土之內, 改名濟州, 這就是濟州島名字的來源。
朱元璋平定天下后, 高麗又成了明朝的藩屬國。 朱元璋不想再動干戈, 以免剛建立的明朝傷及根本, 再加上耽羅太小了, 因此默許了高麗得到耽羅的行為,
清朝得到天下后, 不再使用濟州作為流放之地, 而是改為了荒涼的寧古塔, 濟州的流放史自此結束。 如今, 濟州島成為了韓國知名的旅游勝地, 2010年游客量757萬人次, 2013年時達到了997萬人次, 主要是當時中國游客量激增, 給濟州島旅游業帶來了極高的成績。
后來的情況大家都很清楚了, 由于眾所周知的原因, 這些年前往濟州島的中國游客數量大減。 2017年, 濟州島游客量為640萬人次, 韓國游客占了超過八成, 而中國游客已經很難見到了。
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