文｜原廓
清代繪制的后梁太祖朱溫像
朱溫是一個奸雄。 他從黃巢部將起家， 成為唐宣武節度使， 以一汴宋地區開端， 最后成為擁有72州、21鎮的霸主。 能有此成績， 他首先一點就是善用人才。 黃巢部將葛從周、霍存在等人投降朱溫， 朱溫立即接納并予以重任。 葛從周自降朱溫后， 率軍南征北討， 屢立戰功。 霍存在攻打秦宗權時曾用本部3000人襲擊秦軍大營， “殺五千人,連破四寨盡得其輜重”。 氏叔瓊“壯毅沉勇,膽力過人”， 被朱溫由一個伍長提拔為將軍。 結果他兩次打到河東晉陽城下， 使李克用“晝夜登城,憂不惶食”。
對武將如此， 對于文士呢？朱溫曾尋訪任用“在下位抱負器業久不得伸者”；在部下的子弟中尋覓“文行可取者”；讓州府推薦人才,“以廣疏材之路”。 朱溫前期的重要謀士敬翔、李振就是他從落第進士與不得志的官吏中提拔出來的。 朱溫對敬翔委以重任， “凡軍謀政術,一以咨之”。 李振更是勸朱溫殺掉宦官， 取得了“挾天子以令諸侯”的政治優勢。
就如同上一個擁有“挾天子以令諸侯”的政治優勢的奸雄曹操那樣， 朱溫能用人， 也能殺人。 朱溫曾投靠唐河中節度使王重榮， “事王重榮為舅”。 王重榮死后， 兒子們內斗， 一個兒子王珂曾經投靠李克用，
天祐元年（904）， 朱溫殺掉唐昭宗身邊近侍200多人， 然后在八月， 派遣氏叔琮和朱友恭弒殺昭宗。 冬十月， 朱溫又賜氏叔琮和朱友恭自盡。
其部下中， “拳果善戰”的黃文靖,“民相與立碑以頌其績”的鄧季筠， 因“部下馬瘦”而所殺；“拳勇善戰， 頗立軍功”的范居實因“戍備不理， 暴其玩寇”而被殺；“治戎須民， 頗有威惠”的王重師因“擅專權”而被殺。 顯然， 這些部下不是真死于那些莫名其妙的理由， 而是讓朱溫這個軍閥感覺到了威脅。
相對于朱溫這個奸雄， 李克用僅憑前面所說的對于黃巢的最后追擊， 就配得上悍將的這一評價了， 當然也要帶上驕橫狂妄的備注。
李克用是沙陀人。 沙陀出自西突厥處月部。 唐太宗時期， 西突厥可汗乙毗咄陸攻打伊州， 被安西都護郭孝恪以輕騎兩千擊敗， 處月首領朱邪闕俟斤阿厥追隨阿史那賀魯投靠唐朝。 唐高宗永徽初年（650）， 處月部又追隨阿史那賀魯反叛唐廷。 2年后， 唐軍大將梁建方與契苾何力平定西突厥叛亂， 斬殺參與叛亂的處月部首領。 之后， 唐王朝在處月部故地設置了沙陀、金滿二州。 酋長世代為朱邪氏把持。 安史之亂后， 他們為吐蕃所控制。 元和四年（809）， 沙陀酋長朱邪盡忠舉族逃歸唐朝， 途中遭吐蕃追殺， 朱邪盡忠和大部分族人戰死。
／沙陀騎兵圖
乾符三年（876）， 李克用因殺死自己的上司段文楚， 而遭到朝廷圍剿。 黃巢攻占長安后， 朝廷大赦有罪藩鎮， 他這才從沙漠深處出來， 率領沙陀騎兵勤王。 梁田陂之戰和兩次收復長安之戰， 李克用作戰積極， 居功至偉， 獲封河東節度使。
李克用在鎮壓黃巢起義中大顯身手， 關鍵在于沙陀騎兵是當時著名的強軍。 沙陀騎兵皆“善騎射”， 也善于突陣。 鎮州之戰， “契丹三十萬奄至……敵騎圍之數十重， 良久不解”。 李克用弟弟的養子李嗣昭“引三百騎橫擊重圍， 馳突出沒者數十合， 契丹退”。 胡柳之戰， “嗣昭、建及以騎兵大呼陷陣，
沙陀軍中， 最精銳的是李克用麾下的“鴉軍”與“義兒軍”。 “鴉軍”是李克用精選最強悍的沙陀騎士組成的親兵， 史載：“克用軍至， 賊（黃巢軍）憚之， 曰：‘鴉軍至矣， 當避其鋒。 ’克用軍皆衣黑， 故謂之鴉軍。 ”“義兒軍”是李克用的義子所組成的部隊， 人數不多但極其精銳。 著名的“十三太保”， 除李存勖外， 皆出自“義兒軍”。
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