秦祥林12歲赴臺灣學習京劇8年， 之后返回香港拍攝處女作《黑豹》， 但是在香港的幾年秦祥林并沒有什么知名度。 于是他1972年再入臺灣電影界， 因《愛情長跑》使秦祥林成為臺灣影壇三大小生之一。 秦祥林憑借《心有千千結》一炮而紅， 一躍成為了炙手可熱的一線小生， 也從此開啟了臺灣七十年代愛情文藝片的"二秦二林"時代。
秦祥林曾多次被評為臺港十大男星之一， 而且瓊瑤稱秦祥林為“最漂亮男星”， 他的漂亮已經到那種不用太演戲， 只要站著默默地看女主角， 就可以讓女主角與觀眾都醉了的程度。
秦祥林是七十年代瓊瑤的御用小生， 是當年不少少女心目中的白馬王子， 因此有“花心查理”之稱。 70年代后期鴛鴦蝴蝶派的電影已不再吸引觀眾， 秦樣林決定返回香港謀求發展。 與林青霞合作出演了電影《煙雨》、出演《人在天涯》、出演《人在天涯》、電影《亡命鴛鴦》是秦祥林在影視圈最后一部作品。
對演員感到厭倦的秦祥林與妻子一起移民到美國， 他先是炒股失敗然后開始投資房產有所成就。 但面對影迷呼喚他復出的時候他卻調侃到：“我在美國每天修水管和馬桶， 日子的不錯就沒必要復出了。 ”看來如今的秦祥林已經承包了家中的所有家務，