戰國時期信陵君“竊符救趙”的典故， 相信很多人都聽說過。 而他能夠成事最關鍵的因素就是如姬幫他偷到了魏王的兵符。 在中國古代， 兵符是在外統兵的將領調兵遣將的重要憑證。 可以說， 一個小小的兵符決定著上萬人的生死。 而就是這么重要的東西， 差點進了廢品收購站。
上個世紀70年代， 陜西西安市沈家橋村的少年楊東峰在村西幫大人平整土地時， 挖出了一個拳頭大小的金屬疙瘩。 當他把這個金屬疙瘩外面的土給弄掉時， 發現是一個動物形狀的銅制器物。 上面的東西像虎又像貓， 他也辨別不出來。
在路過村里廢品收購站時， 他曾進去詢問價格。 但站長將這東西在手里掂量了一下后， 告訴楊東峰：“東西太輕了， 值不了幾個錢。 ”于是他回家后便將這個銅圪塔扔到了窗臺上。 此后的兩年， 銅疙瘩成了楊東峰妹妹和其他小孩的玩物， 被扔來扔去。 磨得時間久了， 這個銅老虎身上竟顯出了漂亮的金黃色的文字。 楊東峰看不懂上面寫的什么， 但他感覺這個銅老虎可能是個寶貝。
于是他揣著這件寶貝去了陜西省博物館。 結果還沒進門就碰到了考古專家戴應新。 戴應新聽說了楊東峰的描述后很感興趣， 便表明了自己的身份。 楊東峰將寶貝遞給了戴應新讓他幫忙鑒定。
經過一番仔細觀察， 戴應新斷定此物是一枚十分罕見的戰國虎符。 于是他便如實告知了楊東峰此物的歷史價值， 提出替博物館購買這枚文物的請求。 當他問楊東峰有什么要求時， 楊東峰說想要一套紅衛兵的軍裝。 但博物館卻沒有軍裝， 于是戴應新便給了他50元錢和一封博物館的表揚信。
博物館的專家在得到此物后， 立即查找了相關資料。 發現這個秦杜虎符是秦惠王稱王之前的產物， 其中的錯金字精致優美，