文/夏唯
一戰時， 火焰武器就已經出現在了戰場上， 1915年一月， 德國就曾用L-13型齊柏林飛艇向英國西南部分丟下少量的燃燒彈， 這些燃燒彈由一些裝滿煤油的容器構成， 以浸過柏油的繩子綁在一起。 這當然沒有造成多大的傷亡， 但是它卻開啟了一個嶄新的武器類別。
二戰時， 複雜多變的戰場環境和日新月異的軍工科技使得火焰武器得到進一步發展。 首先就是可擕式火焰噴射器：
這些火焰噴射器一般使用液體燃料， 通過高壓空氣噴出噴口， 同時被噴口處的打火器引燃。 火焰噴射器一般編入工程部隊，
就像電影拯救大兵瑞恩裡的場景， 油罐被打爆後操作手和周邊的士兵無一倖免。
不久後， 在地球另一邊的太平洋戰場， 美軍在對於日軍的地道和不要命的衝鋒很是頭大， 於是一種新型燃料應運而生：凝固汽油。 這種膠狀複合燃料射程比液態汽油要遠， 而且它會附著於任何物體， 遇到牆壁還會順著牆壁繼續前進。
二戰之後凝固汽油繼續發展， 並在不久之後的越戰中被美軍大規模使用。 用空投的凝固汽油彈襲擊城鎮和焚燒樹林（林戰的關鍵是樹林， 當樹林沒有了， 林戰的問題也就隨之消失 –來自一名不願透露姓名的軍官）
這是那個促成越戰結束的照片， 背景是被凝固汽油彈空襲的城鎮， 在越戰之後凝固汽油也因為它的殘忍特性被廣為譴責。
隨後，
凝固汽油彈的軍事運用越來越少，
卻不是因為道德考慮，
而是因為一種更強大的替代品的出現：空氣燃料炸彈，
俗稱雲爆彈。
它的裝藥主要是氣態燃料。 當它被引爆時會有兩次爆炸， 第一次小爆炸會散佈開空氣燃料， 第二次則是引爆燃料。 這第二次“爆炸”十分緩慢， 其實更適合被稱作燃燒。 壓縮後的空氣燃料在彈頭中以液態形式存在， 使得很輕的一個彈頭也可以覆蓋極大的範圍。
雲爆彈在爆炸時會跟核彈一樣產生蘑菇雲。 雲爆彈除了用高溫殺傷外， 還會產生巨大的衝擊波， 同時它的劇烈燃燒會消耗大量氧氣， 造成一塊致命的缺氧區域。
雲爆彈的升級版溫壓彈更是恐怖， 它使用固態燃料， 添加金屬粉塵， 並且自帶氧化劑以確保充分燃燒， 它的威力更大， 並且會在爆燃的過程中產生毀滅性的高壓。
由此我們可以看到，
一項武器被淘汰永遠不會是因為人道主義的考慮，