在清軍入關后， 男人頭上的辮子， 就代表著承認清朝的奴隸統治。 所有人都成為了皇帝的奴才。 但凡是有人不留辮子或者剪掉辮子， 這就相當于謀反， 那是要誅九族的大罪。
所以， 清朝初年就有個規矩“留辮不留頭”， 就是寧愿被殺， 也不留辮子。 可是， 如果皇帝不留辮子， 又會怎么樣呢？
在清朝末年， 特別是慈禧死后， 年幼的溥儀登基。 主少國疑， 在這個時候， 辛亥革命發生了。 在袁世凱的逼迫下， 宣統帝溥儀宣告退位。 而這時候袁世凱當場就剪下了辮子， 象征著與過去的清朝決裂。
其實， 在20世紀前后那些年，
溥儀退位后， 全國掀起了剪辮子的狂潮， 很多人紛紛開始剪辮子（有一部分滿清遺老遺少， 還是堅決不剪， 當時的政府也沒有強制）。 溥儀慢慢地， 在皇宮之中長大。 當時他很喜歡自己的老師莊士敦， 這是一位非常有趣的西洋老師， 教了溥儀很多西方的東西， 讓溥儀非常崇尚西方文化。
比如在紫禁城里， 把高大的門檻去掉， 用來騎自行車。 比如戴眼鏡、穿西服、戴懷表等等。 在當時可是非常洋氣的事情。
于是， 立馬找來太監幫自己剪辮子。 太監一看， 這還了得， 這等于直接推翻了清朝幾百年來， 老祖宗定下的規矩。 打死也不愿意剪， 溥儀一見沒有人幫他剪， 他就自己拿起剪刀自己剪。 （至今在故宮中， 還收藏著據說是溥儀的辮子）
溥儀剪辮子， 當時轟動了歐洲（當時的歐洲還是非常喜歡皇室秘聞之類的， 各大報紙很喜歡傳播皇室的新聞）， 認為這是一種進步。
可是當時的中國， 卻沒有什么特別的動靜。 當時著名的報紙《申報》， 只是簡簡單單地登了六個字“儀昨剃辮子”。