銀河系是宇宙中一個普通而又不同的星系， 之所以說銀河系很普通是因為在整個宇宙中有上萬億個像銀河系這樣的星系團， 美國宇航局曾經利用“哈勃”望遠鏡拍攝并且合成了一張宇宙照片， 發現銀河并不是宇宙中惟一的星系， 而是由無數個類似與銀河系這樣的星系團組成的， 所以從宇宙這個角度來看， 銀河系很“普通”。 而銀河系的不普通表現在它的大， 銀河系有多大？它的直徑高達10萬光年， 厚度也超過1萬光年， 而太陽系只不過是銀河系中幾千億顆恒星其中的一顆， 所以相對于太陽系、地球乃至人類來說，
銀河系模擬圖， 太陽系位于銀河系的外層中心位置
由于銀河系是人類所處的星系， 所以人類對銀河系的了解相對于其他星系要深刻很多， 早在2009年人類就利用天文望遠鏡拍攝的1200張太空圖片最終合成了銀河系的360°全景圖， 這張合成圖的清晰度高達81億像素， 可以讓人類用肉眼探索和體驗整個銀河系最壯觀的美景。 而這張銀河系全景圖不是像以前那樣通過計算機模擬出來， 而是真真實實的用望遠鏡拍攝后得到的數據曝光后合成的， 是最真實的銀河系圖片， 至于處于銀河系的人類是怎么拍攝到銀河系， 這就是后話了， 在這里就不在深究。
歐洲宇航局合成的銀河系全景圖
其實人類對于銀河系的研究不僅僅限于它的表面， 還不斷的深入研究銀河系的內部， 經過長期的觀察發現， 人類發現了一個非常驚人的事實， 那就是在銀河的中心不是空的， 而是由一個黑洞構成的， 而且銀河中心的這個黑洞也不簡單， 它是一個超大型黑洞， 質量是太陽的400多萬倍， 半徑也長達4000萬公里， 相當于在銀河系中央張開一個直接4000萬公里的大嘴， 時刻準備把說一些東西吞進去。 到黑洞很多人的第一印象就是具有強大引力， 可以吞噬包括光在內的一切物質， 如此巨大的黑洞在銀河系中心存在， 很多人都會感到疑惑， 它為什么不吞噬銀河系中心周圍的恒星呢？
銀河系中心的黑洞叫做“人馬座A*”
理論上黑洞可以吞噬宇宙中一切物質， 但是像黑洞這樣的特殊天體也要遵守宇宙中的引力定律， 所謂引力定律就是只有距離某個天體一定的距離才會被這個天體吸引過去， 一個天體才會對另一個天體造成影響。 比如月球距離地球， 受到地球的引力影響最大。 黑洞也是一個道理， 雖然具有吞噬一切的能力， 但是物質距離它足夠遠的話， 黑洞也拿這些物質沒有辦法， 既然無法把距離很遠的物質吸引過來， 不然就無法吞噬它們了。 銀河系中心的恒星以一定的距離和速度繞著黑洞， 所以不會被黑洞吞噬， 就像地球繞著太陽一樣， 雖然受到太陽引力的影響， 但是不會被太陽吸引過去。
黑洞可以吞噬進入其引力范圍內的一切物質
不過銀河系中心的黑洞沒有大規模吞噬恒星的現象并不代表它沒有吞噬恒星， 資料表明， 星系中心的黑洞吞噬恒星是增加它質量的一個重要途徑， 銀河系中心的黑洞質量高達400多萬被個太陽質量， 說明它在漫長的時期內一直都在吞噬黑洞， 只不過這個時間不是每時每刻發射， 而是有一些恒星“冒失”的闖入到那個黑洞的引力范圍內， 然后被吸引過去， 被撕碎最后被吞噬。 那么銀河系中心的黑洞到底多長時間會吞噬銀河系中的一顆恒星呢？
黑洞吞噬恒星的假想圖
黑洞吞噬恒星的假想圖
在很久以前讀過一篇文章， 內容大致就是銀河系中央的黑洞確實在吞噬銀河系中的恒星，
銀河系中心的黑洞每2000年左右吞噬一顆恒星