美國波士頓動力公司研發的四足仿生機器人自誕生以來備受關注, 特別是“大狗BigDog”在網上發布的視頻中, 美國科研人員一腳踹向機器狗, 機器狗通過幾個靈活的交叉步調節, 很快保持住了平衡, 讓人震驚。 要知道, 平常大家司空見慣的挖掘機或者大型工程機械, 都是使用液壓系統, 動作慢, 反應遲鈍。 但是“大狗”也是由液壓驅動, 受到的沖擊更大, 反應卻非常靈活, 這顛覆了人們對液壓系統的認知概念。 波士頓動力在2004年第一代的“大狗BigDog”研發完成后, 2006年播出視頻, 引起了轟動。 它可以上25度坡, 下35度坡, 2008年實現了領航員模式(遙控或自動跟著人走),
軍事專家陳忠告訴記者, 2010年后實用化的升級版本LS3問世, 可以馱150千克, 已經是重載四足機器人, 和牛或馬的重量差不多大了。 同時“大狗BigDog”也沒有停止發展, 除了加裝激光雷達外, 2013年“大狗BigDog”又加了一個機械臂, 靜態環境下機械臂能抓取或投擲重物, 并在重物甩出去的一剎那還能保持穩定和平衡, 并有相關演示視頻展出。 實際上, 我國的四足機器人在早期與美國相比差距巨大, 大部分人對我國四足機器人的研究持悲觀態度。
但也有人不信邪, 提出“我們也要搞出具備高動態平衡能力的面向野外應用的四足平臺”, 但大多數人還是認為這是不可能完成的事情,
最后山東大學獲得第一名, 被專家組評價為唯一的“出色地完成了各項研究任務”的項目, 并獲得863計劃二期和國家自然科學基金的支持 。 從最新公布的視頻來看, 山東大學研制的四足機器人已比較完善, 能夠爬上30度的斜坡, 可以最多扛載150多公斤物體, 可相當于人的小跑步速度前進, 用仿生復眼動目標定位, 可語音控制, 或領航員在前面帶領前進, 遇到障礙物可以自己躲開,
在抗外界擾動方面, 采用是和大狗BigDog不同的方案, 據稱是基于位置控制的機器人抗外力沖擊的方法。 從視頻上分析, 應該是陀螺儀或倒立擺的原理, 你哪邊有外力, 哪邊就迅速有相反的外力抵抗, 并且在二期研制中似乎已取消了兩邊的防摔架。
據資料披露, 美國的重載四足機器人LS3在太平洋一個島上進行聯合軍演的視頻發布后, 我軍對此才引起重視。 同時, 我國的軍工科研單位北方車輛研究所也從2011年開始研制機器狗, 其主要山地及丘陵地區的物資背負、馱運和安防, 可承擔運輸、偵察或打擊任務。
其性能參數為平臺自重130千克, 任務搭載能力達到50千克, 最大行駛速度達每小時6千米(平整鋪裝路面);克服斜坡30度, 續航能力達到2個小時。 并獲得了“跨越險阻2016”地面無人系統挑戰賽仿生無人平臺山地輸送組的冠軍。 由于北方車輛所研制的機器狗視頻資料極少, 只能從公開文獻資料分析, 該機器狗采用激光雷達加攝像頭進行目標識別, 在防摔方面, 據稱, 由于以后投入使用足式武裝機器人不可避免會經常摔倒。 采用了被動防護裝置, 由緩沖框架和柔性弧形緩沖裝置構成, 起到二級緩沖的目的, 有效保障機器人本體機構和其他分系統的安全。
據資料披露, 即將舉辦的“跨越險阻2018”地面無人系統挑戰賽只有兩家參與無人平臺山地輸送組的競爭, 應該就是山東大學和北方車輛所一決雌雄。 目前, 國內外大型四足仿生機器人的共同缺點是噪音太大, 機器人與步兵的協調性及戰場上的維護性存在困難。 據外國媒體報道, 美國海軍陸戰隊已決定棄用, 引發相關人士不小的質疑。 作為新生事物, 就像當年火車取代馬車一樣, 四足機器人還有很長的路要走 。