忻口戰役，中國軍隊一天陣亡一名軍長一名師長和兩名旅長

1937年10月， 日軍華北方面軍板垣征四郎第5師團及配屬部隊共4萬餘人， 在數百門火炮、百十輛戰車和上百架飛機支援下， 向山西忻口發動猛攻， 企圖直取省會太原。 中國軍隊在第二戰區前敵總指揮、第14集團軍總司令衛立煌指揮下， 集中3個集團軍8萬餘兵力， 並在八路軍一部配合下， 堅守忻口陣地， 與日軍展開驚心動魄的血戰。

在忻口戰場正面， 中日兩軍的爭奪焦點集中到了南懷化主陣地上。 其中第9軍軍長郝夢齡指揮所部與日軍進行了反復爭奪， 傷亡非常嚴重， 該軍主力第54師已傷亡數千人， 有的團打到剩下一個營，

有的團則只有百餘人了。 在數日戰鬥中， 軍官亦損失甚重， 已傷亡團長1名、營長5名、連長20名。 總指揮衛立煌只好動用預備隊向前線增援， 並親率第14軍一個旅到忻口督戰。

第21師師長李仙洲率部馳援南懷化陣地， 他不顧部下攔阻親自帶領特務團和軍官教導隊向日軍陣地發起衝擊。 戰鬥正酣時， 一顆流彈飛來正中李仙洲的胸膛。 好在當時他正在呼氣， 兩片肺葉收縮， 子彈恰從肺葉空隙間穿過， 才讓李師長撿了一條命。 第61軍新編第4旅亦向突入南懷化的日軍實施反衝擊， 雙方你來我往反復廝殺， 旅長于鎮河在激戰中身負重傷。

日軍經過多輪猛攻， 拼命突破南懷化東南高地， 佔領了南懷化主陣地。 為扭轉戰局， 衛立煌集中了5個旅兵力歸郝夢齡指揮，

要求其堅決奪回南懷化陣地， 將板垣主力壓回到雲中河盆地， 然後再以左右翼兵團一齊出擊把日軍包圍吃掉。 10月16日淩晨， 郝夢齡指揮5個旅向南懷化、舊練家莊陣地發起反擊。 由於出擊地域狹窄， 地形複雜， 天色又黑， 中國軍隊攻擊隊形過於密集， 無法發揮火力， 遭到日軍火力覆蓋傷亡慘重， 進展艱難。

獨立第5旅方向是此次反擊重點， 該旅在旅長鄭廷珍率領下首先向南懷化東南高地發起攻擊。 因夜間行動， 缺乏偵察， 聯絡指揮均困難， 加上日軍火力兇猛， 獨立第5旅各團連攻四次未能奏效， 傷亡巨大。 鄭廷珍急了， 帶著警衛人員親自上到前沿指揮部隊突擊敵人陣地。 激戰中， 鄭廷珍躍出塹壕觀察敵情，

突然遭到日軍機槍猛烈射擊， 他的頭部被子彈射穿身負重傷， 經搶救無效以身殉國。 郝夢齡很快命令614團團長李繼程代理獨立第5旅旅長職務， 繼續組織部隊反擊。 然而不久， 李繼程代旅長也在戰鬥中被日軍狙擊手射中壯烈殉國。 郝夢齡一咬牙， 又指定615團團長高增級接任代旅長， 堅持打下去。

激戰到快天亮時， 中國軍隊只基本肅清了南懷化以南的日軍， 而主陣地仍在敵人手中。 獨立第5旅幾次進攻南懷化東南高地受挫， 與日軍形成了對峙。 郝夢齡這時已趕到一線的突擊團指揮所督戰， 他判斷天亮後反擊部隊就要遭到日軍空地火力威脅， 必須一鼓作氣全部奪回南懷化陣地。 由於電話線被炸斷而與獨立第5旅聯繫不上，

郝夢齡不免心急如焚。 南懷化東南高地是整個南懷化陣地的制高點， 其得失關係重大。 郝夢齡決定親自前往察看戰情， 督促獨立第5旅戰鬥。 此時天色已微明， 去獨立第5旅陣地要從日軍控制的陣地前邊經過， 實在太過危險。 左右親隨苦苦勸阻， 但郝夢齡決意前往。 第54師師長劉家騏表示願跟隨軍長同去， 他們一行便摸向了南懷化東南高地。 在穿過距離日軍陣地僅有200米的一段隘路時， 一行人遭到了日軍4挺機槍的瘋狂掃射， 郝夢齡和劉家騏先後中彈， 被衛士們抬下來後就都犧牲了。 經過半夜激戰， 中國軍隊傷亡數千人， 仍未能奪回南懷化陣地， 反擊告於失利。

在反擊南懷化陣地戰鬥中， 一天連續陣亡郝夢齡、劉家騏、鄭廷珍三位軍、師、旅級主官，

立時震動了整個忻口前線。 郝夢齡更是成為了抗戰爆發以來犧牲在戰場上的第一位軍長級將領， 戰後被追贈為陸軍上將。 次年， 國內小學國文課本中出現了一篇名為《中國第一個軍長》的課文， 說的就是郝夢齡。 全國人民也對三位英勇殉國的將軍交口稱譽， 當時社會上還流傳了一句話：“西戰場上三英雄， 精忠報國郝（夢齡）劉（家騏）鄭（廷珍）！”