集束炸彈又稱為子母彈， 是一種將小型炸彈集合在一起， 形成一整個空用炸彈。 通俗來講就是將小型炸彈裝入到一般炸彈的彈體中， 每顆小型炸彈的體積與網球大小差不多。
這種子母彈主要由戰機或轟炸機進行空投， 在空中分解， 然后散布到各個地區， 可以造成強大的殺傷力。
因其數量的特性和廣闊的涵蓋范圍， 在戰爭中主要用來攻擊坦克、裝甲車輛或地面集結部隊等， 具有較強的毀傷能力。
德國在二戰中， 曾大規模的使用該炸彈， 對敵軍造成了嚴重損傷。 后這種炸彈引起各國的注意， 美國也開始在戰爭中大量使用。
2008年5月30日， 全球共有107個國家都柏林簽署《集束彈藥公約》， 這一公約規定， 各國在未來的8年內， 需將國內所有集束炸彈銷毀。 不過這一公約美國、俄羅斯、中國、印度等國家都未簽署。
對此， 我國曾公開表示， 就算美、俄簽署條約， 中國也不會簽。 對于我國來說， 集束炸彈仍有著非常大的意義， 是我國抵御外敵， 突破防線的重要武器。