在沒有使用煤氣、天然氣的年代， 蜂窩煤一直是城市里民用的主要燃料， 有一段時期還需要煤炭供應票， 打蜂窩煤的人， 盡管一臉煤污， 雙手漆黑， 但因為大權在握， 找女朋友好像都很容易。
其實， 做蜂窩煤賺的都是“手工食”， 每一塊煤都得“過手”， 一個熟練工人每天最多也只能生產出600多公斤成品煤。 若逢陰雨天氣， 蜂窩煤制好后晾曬時間較長的， 貨源就供不應求了。
在北方一些地區不用蜂窩煤， 而是用煤餅。 家里買了煤， 總會留下很多煤渣， 這是絕不能輕易扔掉的。 通常人們會將碎煤渣和水混合、攪拌，
只有上好的無煙煤， 才適合做蜂窩煤。 首先要經過粉碎、和黃泥、和水等工序， 然后才能進行壓型。 和黃泥、和水都是有一定比例的， 多了煤就不易點著， 少了煤又會松散。 模具是一個內有12根圓鋼條的上下壓模，
后來， 盡管有了壓蜂窩煤的機器， 速度大為提高， 但一些大的煤核沒有被粉碎就壓進蜂窩煤里， 其質量起起落落， 并不十分穩定。
60年代， 由于很難買到無煙煤， 粉煤灰也被群眾購買來做蜂窩煤、煤灰餅再作燃料。 居民就為了省點錢， 大都買煤粉自己學著做蜂窩煤。 但看著容易， 做起來就外行了， 拌泥巴份量掌握不好， 泥巴份量少， 一夾就散；泥巴份量多， 燒不著；不通孔的， 還要用小棍子一個個通， 一個個曬， 很麻煩。 煤質又不好， 生煤爐時， “一把葵扇拼命搖， 兩只眼睛淚水流”， 直弄得“滿臉塵灰煙火色”的時候， 不由得感嘆：看來做蜂窩煤還是需要技術的。
我記得很清楚， 有位有科學頭腦的鄰居經過分析后高物我們， 一般手工制作的蜂窩煤只有12孔， 而機器壓制的蜂窩煤有15孔。 12孔與15孔煤球進行對比實驗， 發現15孔煤球燃燒充分， 放熱量大， 同樣是燒沸兩千克水， 它只需15分鐘， 而12孔需16分鐘， 因此， 應提倡使用15孔煤球， 廢棄12孔。 通過這個事例， 就可以發現70年人節約到了什么程度。
那個年代人心比起現在來要單純得多， 蜂窩煤造假的不多， 但也不是沒有。 我們那是也學精了， 很注意煤炭店里所售蜂窩煤的外表， 如果凹凸不平， 顏色有差異， 就干脆不買了， 怕被父母責怪。 煤都是煤店工人壓制的， 為了牟取暴利或從中作弊， 在制煤過程中， 往原料中加入了大量膠泥、碎石粒等雜物，
在城市里， 每到冬季， 仍然有不少居民都是生爐子取暖。 一般是蜂窩煤和炭混合使用。 每天早晨， 居民樓附近彌漫著嗆人的煤煙， 許多老人都被嗆得咳嗽不停。 居民也知道用蜂窩煤取暖會造成環境的污染， 但他們也沒有辦法， 再說， 即使有了暖氣， 一些人也負擔不起高昂的暖氣費， 用煤炭取暖， 相比之下是要便宜很多。
伴隨著蜂窩煤記憶的， 還有一種相關產品：蜂窩煤塞子， 在四川叫“蜂窩煤縐縐”。 一般住戶做完飯以后， 不會將火滅掉， 而是用一種桐油石灰制作的小塞子分別將蜂窩煤的蜂窩堵塞起來。 中午將塞子拔掉， 蜂窩煤的余火又逐步旺起來了。 因此， 生產這種桐油石灰的塞子，
蜂窩煤一般有一大一小兩種規格。 那時， 一個小蜂窩煤的價格大約是3分錢， 二十年一晃而過， 蜂窩煤報價是每噸150元， 而且服務上門， 這還包括運費在內。 比較別的物品， 蜂窩煤的提價幅度應該是不高的了。 真不知道是煤炭太賤， 還是人工費廉價到了不可思儀的程度， 這大概也是仍有購買者的原因吧。 這就使人自然地聯想起孔夫子勞心者制人、勞力者制于人的古話來……