漢朝初年， 由于連年征戰， 國家人口銳減。 從秦朝末年的兩千萬直接降到了一千三百萬人。 更讓劉邦憂心的是， 這一千三百萬人口中， 有三分之二都是女性。 要知道， 在中國古代， 男子才是國家的主要勞動力。 僅靠一些老弱婦孺， 如何能養的起龐大的帝國?于是， 為了加速人口的繁衍， 劉邦想出了一個奇招。 結果卻讓漢朝的未婚女子苦不堪言。
劉邦當時想的辦法就是對未婚女子征收單身稅。 漢朝當時有一種稅叫人頭稅， 7-14歲的兒童每年交20錢， 成人每年交120錢。 而家中有15歲以上未婚女子的， 每年都需繳納120錢的人頭稅。
到了漢惠帝劉盈時， 單身稅更是直接翻了5倍。 也就是說， 未婚女子一年得繳納600錢的單身稅。 600錢是什么概念?相當于漢朝成年男子一整年的口糧。 當時的女子又沒有什么經濟收入， 一切就只能靠家里。 可就是財主家， 也沒有那么多的閑錢去交納高昂的單身稅。 因此， 為了能夠嫁出去， 很多女子不得不嫁給別人當小妾。 而有女兒的人家， 最怕的就是姑娘砸自己手里。
經過漢朝幾代皇帝的折騰， 漢朝的人口像坐火箭似的噌噌往上漲。 到西漢滅亡前， 全國已有6000多萬人口， 位居世界第一。 而女子長時間提供生育的作用， 也讓男尊女卑的思想更加深入。 導致她們的社會地位更加低下， 完全養成了在家從父， 出嫁從夫的卑微思想。
而在21世紀的今天， 人口增長問題仍困擾著各國的領導層。 日本因人口進入負增長時代， 前兩年也開始準備征收單身稅。 但因民眾反應激烈， 暫時擱置了這一提議;英國結婚人數已跌至150年來的最低點;而韓國更是直接宣布進入了單身全盛時代;至于我國， 因為男女比例失衡， 單身人口也是居高不下。