在古代影視劇或著作中， 我們經常可以看到這樣的場景， 罪犯經常會被流放到荒蕪之地。 那為何要費時費力的將罪犯流放而不是直接殺掉呢？
流放， 在古代是僅次于死刑的一種重刑， 一般會在被流放的罪犯或重犯臉上刺上“囚”字， 之后押送到邊疆充軍或服勞役。 這種刑罰在明朝是最為盛行。
因為流放之地一般都為荒蕪之地， 人煙稀少， 這樣也可以充實被流放地的人口， 幫助開發土地等。 除此之外， 也反應了當朝皇帝仁政、愛民的表現， 不會隨便將罪犯處死。
我國古代疆域遼闊， 許多地方都是人煙稀少甚至沒有人煙，
并且古代交通不發達， 在去往邊疆的過程中， 雖有馬， 但罪犯只能靠走。 有時碰上炎熱或嚴寒的天氣， 許多罪犯就會在途中死亡。