在國民黨的將領里面， 湯恩伯是一個特別的人， 他是蔣介石的心腹嫡系， 也是唯一被蔣介石命令下跪， 然后用手杖打頭的人， 結果是被蔣介石打的頭破血流。
湯恩伯是浙江金華人， 是黃埔系的骨干將領， 對蔣介石也言聽計從， 1926年， 26歲的他從日本陸軍畢業， 回國后的第二年， 他就當了中校副團長。
后來又進入總司令參謀處工作， 1928年12月， 他被任命為南京陸軍軍官學校第七期的少將教育長， 他還是有點的本事的， 寫的《步兵中隊（連）教練之研究》， 深受蔣介石欣賞。
有了蔣介石的欣賞提拔， 他的官自然升的很快，
不過蔣介石欣賞的將領并非只有湯恩伯一人， 張靈甫也是一個， 甚至是蔣介石對張靈甫的欣賞和器重要超過湯恩伯， 盡管張靈甫的資歷不如湯恩伯。
但是論打仗， 張靈甫并不比湯恩伯差， 甚至還高出湯恩伯， 抗日時張靈甫打出了一個萬家嶺大捷， 在血戰日軍5天5夜后， 擊垮了日軍106師團， 幾乎全軍覆沒。
不得不說張靈甫是一個不錯的將才， 蔣介石把張靈甫和湯恩伯這兩個心腹愛將， 都用到了內戰當中， 1947年3月， 蔣介石重點進攻山東解放區， 集合兵力約45萬。
蔣介石把45萬人分成三個兵團， 采取穩步推進的方式進攻山東解放區， 當時湯恩伯是第1兵團司令，
張靈甫的74師雖然對外稱為一個師， 但全師有3萬多人， 在各種優勢之下張靈甫一路猛進， 不把解放軍放在眼里是要吃虧的， 1947年5月13日， 華野兩個縱隊切斷了74師的外界聯系。
之后又增加了一個縱隊的兵力， 堵住了74師長的退路， 成功把74師圍在了孟良崮， 從13日激戰到16日， 74師被全殲， 湯恩伯卻猶豫不決不敢去救援， 事后蔣介石把賬算在了他的頭上。
這也就有了后來用手杖打湯恩伯的一幕， 足見蔣介石卻是痛心至極， 而毛主席得知孟良崮大捷后， 高興的破例吃了一碗紅燒肉， 足見此戰意義之大。
湯恩伯挨了蔣介石一頓打， 命是保住了， 兩個月后又得到重用，