縱觀歷史的長河， 中國的歷史上為了處罰那些犯了錯的犯人， 曾經出現過各種嚴酷的刑罰， 單單是處死就分出來很多種， 斬首、車裂、凌遲等等， 各個都十分的殘忍。
不過還有一項特別殘忍， 早在殷商時期就已經存在了這種刑法， 這就是腰斬， 大家想一想肯定都是一身冷汗， 這比斬首還要殘忍的多。
在殷商時期用于腰斬的武器一般是斧， 當時的青銅器可不像后來的這般堅韌鋒利， 而且當時的還有一些軟， 所以必須要有一定的厚度才能有足夠的力度進行腰斬。
不過后來在鐵流行之后， 就要簡單的多了，
因此要執行的人有足夠的技巧， 必須要一刀看下去就可以斬斷， 否則的話， 周圍圍觀的人會嘲笑這個劊子手， 這也會對他的名聲有很大的影響。
不過到了后來， 這種腰斬的方式越來越簡單了， 到了后來都有了鍘刀， 不僅十分鋒利不會出現磨損， 而且力度也足夠， 不需要執行之人有技術上的要求。
死在這種刑罰上的人也有很多， 比如說趙高， 還有李斯， 等等， 不少名人如此， 還有唐朝的辯機和尚， 因為背地里和已經成婚的公主有染， 后來被唐太宗發現后， 直接腰斬了。
要說腰斬殘忍程度絲毫不弱于凌遲， 因為在被斬后，
這其實對于劊子手來說也是一個好差事， 因為不僅可以有朝廷的錢掙， 還會有犯人的家人或者仇人來賄賂他， 因為犯人的家人希望可以給一個痛快的， 會給他賞錢， 而仇人會希望他死的更慘一點， 也會給他錢。
據說劊子手的刀法足夠好的話， 甚至可以將犯人的上半身放在一種特殊的地方， 讓犯人的血無法流出來， 讓犯人可以再多活五六個小時， 也就是痛苦這么長的時間， 可以說極其殘忍。
有一次雍正誤判了俞鴻圖極刑， 并不知道他是被腰斬，