為了探索航空航天的未知領域、測試和驗證尖端技術, 美國人在上世紀40年代中期開始了X系列試驗機的研制。 1947年查克.耶格爾駕駛貝爾X-1試驗機突破音障, 此后以X開頭的試驗機頻頻升空, 可變后掠翼的X-5、6.72馬赫的X-15、F-35的原型X-35......如今, 該系列迎來了最新型號——X-59 QueSST試驗機。
美國宇航局(NASA)6月27日在其官網上公開了新的超音速飛機——X-59 QueSST。 該機也被加入“低音爆飛行演示”任務的圖像中, 意為著這款試驗機未來將進行社區飛越活動。 NASA聲稱, X-59的設計采用了安靜的超音速技術(Quiet Supersonic Technology), 由此獲得了“QueSST”(安靜的超音速客機)的綽號。
目前, 洛克希德.馬丁公司正在加州帕姆代爾的臭鼬工廠建造X-59 QueSST試驗機。
超音速飛行器在跨音速飛行時會產生音爆, 音爆的聲音能量巨大, 聽起來就像爆炸一樣。 低空飛行時, 音爆沖擊波甚至會震碎房屋窗戶玻璃。 X-59試驗機旨在降低超音速飛行時產生的噪音。 此前, 洛克希德.馬丁公司臭鼬工廠獲得了一份價值2.475億美元(約16億人民幣)的合同, 在2021年12月前為NASA建造新的X試驗機。
它的設計時速達到940英里/小時(約1513公里/小時), 巡航高度約為55000英尺(16764米),
翼型上, 它又讓人聯想到曾經的協和式客機。 當初的協和式客機超音速飛行時產生的噪音問題也導致了該機無法在一些國家的內陸上空飛行。 作為一款試驗機, X-59旨在為超音速客機探索更為安靜的飛行技術。