錦衣衛, 專為皇帝服務的軍事機構, 也可以稱其為特務機構。 錦衣衛的權力很大, 既可檢查百官, 又可先斬后奏, 所以當時的官員都害怕錦衣衛。 實際上錦衣衛內部也有不同機構, 其中最邪門的由朱元璋親自創造的。
在中國古代, 幾乎歷朝歷代都會設置一個叫做詔獄的地方, 這個地方只關押九卿、郡守級別的重臣, 一般大臣犯了錯都沒資格關在這里。 明朝也有詔獄, 隸屬于錦衣衛管理。 朱元璋是泥腿子出身, 知道老百姓最恨的就是貪官, 因此朱元璋的很多酷刑都是針對貪官的, 包括了詔獄。
有官員貪污或是犯了錯,
說白了, 詔獄就是皇帝的私家監獄, 三品以下權力太小, 皇帝也沒那么都時間理會, 所以連被關進詔獄的資格都沒有。 一旦官員進了詔獄, 那么朝廷就再也無權過問了, 皇帝想怎么判就怎么判, 官員的生死全在皇帝一念之間。
朱元璋創造了很多酷刑, 如剝皮實草這樣的, 這些后來被整合成了詔獄的十八種刑具,
萬歷皇帝在位時, 官員錢若賡被疑貪污, 明神宗直接命錦衣衛將他丟入詔獄之中。 后來, 明神宗忘記了有這么一個人, 導致錢若賡在不見天日的詔獄里關了37年。 等到明神宗終于想起錢若賡時, 他已經全身癱瘓、滿身毒瘡, 成了一個廢人了, 但還有一口氣尚存, 結果剛放出去沒幾天就去世了。 錢若賡能夠在詔獄里待上37年, 一方面是他的求生欲, 另一方面也是看守在吊著他的命。
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