航空母艦作為一國最具威懾力的常規武器， 艦載機的數量是決定其作戰能力的根本因素， 所以從理論上來講， 艦載機的數量是越多越好， 但是考慮到管制問題， 效率問題等等， 每個國家航母上的艦載機數量其實都是經過科學分析和戰爭實踐得出來的。
目前美軍的主力航空母艦尼米茲級航母的艦載機數量是85架， 原來的小鷹級是80架， 那么我國航母的艦載機數量是多少架呢？
我國航母設計師承蘇聯， 遼寧號的主體更是以“瓦良格”號為主， 而瓦良格的姊妹是俄羅斯庫茲涅佐夫號， 所以在艦載機容量上，
由于瓦良格號來到中國后， 我們還對其做出了大量的改進， 所以就目前而言遼寧號上的艦載機數量在35架左右。
雖然這么看來跟美國航母還有很大的差距， 但是這種差距主要體現在航母噸位和彈射系統上， 遼寧號屬于中型航母， 而美國航母大多是重型航母， 空間上就有很大差異， 至于彈射系統影響的則是甲板的利用率， 電磁彈射可以使用直通式甲板， 而目前我國使用的是蒸汽彈射， 所以采用滑躍式甲板， 而后者會影響航母的甲板面積。