近日， 有知名軍事博主發布軍報圖片顯示， 東部戰區空軍又有一個換裝堪稱“國產第二強”戰機的航空兵旅亮相。 這個旅正在用新接收的3.5代殲-16多用途戰機開展空戰對抗演練， 表明接裝已有不短的時間。 央視和軍報此前的信息表明， 空軍至少有東部戰區、西部戰區的兩個旅換裝了殲-16， 而此次公開的應該是第三個換裝該型機的作戰部隊。 從公開畫面來看， 除了第一個接裝殲-16的東部戰區空軍某旅之外， 另外兩個旅后接裝的殲-16已全部為采用低可視度視覺隱身涂裝戰機。 預計以后新生產的殲-16都會采用這一新涂裝。
新亮相的殲-16戰機旅。 感謝發布者（見水印）。
公開資料顯示， 殲-16戰機在2015年下半年開始試點裝備， 算上已經換裝的這3支作戰部隊， 加上空軍試訓基地、飛訓基地， 目前有5個殲-16單位公開。 雖然已服役約2年半時間， 但殲-16開始大規模亮相開始今年以來的事情。 這表明該型戰機首先是已在空軍初步形成戰斗力， 按慣例只有達到這一階段， 軍方才會開始大量公開。
但是參照殲-10C戰機的服役進程， 殲-16應該還沒有全面形成戰斗力。 因為今年4月空軍正式宣布過殲-10C開始擔負戰備值班任務， 但還沒發布過殲-16在這方面的信息。
殲-10C戰機已開始戰備值班。
國產3.5代機目前有三款：殲-10B、殲-10C、殲-16。 其中殲-10B由于性能沒有完全達到空軍預期， 在生產了50多架之后就已停產，
殲-16戰機繼承了蘇-27、蘇-30系列戰機的大航程、大載彈量優勢， 采用的國產有源相控陣雷達直徑更大、功率更強、探測距離也更遠。 雖然在高機動性和敏捷性方面它還比不上引進的蘇-35戰機， 但在雷達航電設備、多用途能力方面， 殲-16確實稱得上是國產第二強戰機， 僅次于殲-20隱身戰機。
掛復合掛架、采用老式涂裝的殲-16。 圖片來源見水印。
從目前公開的3個殲-16戰機旅的分布來看， 分別位于東西兩大戰區的一線。
西部戰區空軍某旅低可視度涂裝殲-16飛行在山城上空。
殲-16戰機的機載武器目前已公開的有：PL-15主動雷達制導中距空空導彈、PL-10紅外成像制導近距格斗導彈， 它們都是國產第四代空空導彈， 性能達到AIM-120、AIM-9等國際先進空空導彈水平；KD-88空地導彈、鷹擊-83K空艦導彈等對面攻擊武器。 此外， 殲-16還配備有專門對付空中預警機的PL-XX遠程空空導彈， 射程可能超過400公里。
總體來看， 殲-16與殲-10C一樣， 都是強調多用途作戰能力的戰機， 制空、制地、制海能力比較均衡， 也并沒有哪一項特別突出。 從空軍近來試驗的殲-20+殲-16+殲-10C的新戰術來看， 未來制空任務可能主要由殲-20最先打開局面。
殲-20與殲-16編隊飛行。
在殲-20戰機裝備數量上去之前， 其可能不會被用于對地、對海打擊， 而是會主要承擔空戰任務。 所以在此期間， 預計殲-16這樣的遠程重型多用途戰機裝備數量還會持續增加。 目前第三個裝備殲-16的航空兵旅已亮相， 但也還有3個戰區的作戰部隊未出現殲-16裝備的信息。 預計生產廠家已在開足馬力， 為更多航空兵旅生產低可視度涂裝的殲-16戰機。