在航海領域， 人們習慣用“節”來計算艦船的速度。 看到“節”這個字時， 你肯定很奇怪， 為什么不用那些通用的單位呢?“節”到底是什么意思呢？
日常生活中， 公里或者千米是大家比較熟悉的單位， 但對于海上航行的艦船來說， 卻不適合使用這個單位，
原來， 這里面還有學問。 首先， 還得從海里這個度量單位說起。 海里是度量海上距離的單位， 一海里等于地球子午圈上緯度1分的弧度， 那60海里就是緯度1度的弧度。
但是， 地球上不同緯度， 子午圈上緯度1分的弧度是不相等的， 在赤道附近,1分弧度約1843米， 而到了兩級就達1861.6米。
于是， 多數國家就采用1929年國際水文地理學會議通過的國際海里長度， 1852米作為標準長度。
而每小時行多少海里， 就稱為“節”。 這樣一來， 距離、速度和時間換算容易， 而且又與國際航海習慣相一致， 是最好的方法了。