說到大明王朝大家都知道這個朝代曾經有兩個都城， 剛開始大明建國的時候明朝的都城是金陵也就是現在的南京， 因為當年朱元璋就是佔據著金陵城才和元王朝抗衡到底最後才奪取了天下， 所以金陵城也算是朱元璋的一塊福地， 因為朱元璋在稱帝建國之前就已經佔據了南京所以作為軍事需要的南京明城牆在大元至正二十六年就開始修建了， 全部完工的時間是明洪武二十六年可謂是歷時不短。
尤其是當朱元璋稱帝建國以後南京明城牆的修建不僅僅是軍事戰略的需要， 作為帝都的南京必須要有符合帝王皇家建制的宮城才算合格，
說到南京明城牆的修建在當時確實也引起了一股築造城垣的浪潮， 明長城的整個建築風格體現在城牆牆體構造上， 明代南京城牆不僅對明清全國城牆在採用城磚砌築上有很大的影響， 對後來的北京城的修建也起到了很大的影響作用，
其實明代的北京城初建於1368年， 剛開始北京城的牆體建築結構都是採用牆外側包砌磚石而內側夯土牆但是這樣的結構下雨的時候就容易坍塌。 所以到1445年就下令用城磚砌築內側牆體， 這樣北京城牆的內外兩面也同南京城牆一樣了。
南京城牆的營建， 也開創了明代大規模築造城垣先河。 全國範圍的其他很多城垣， 或改建、擴建， 或新建， 形成了中國古代築城史上的又一個高潮。
如此強大的城防建築當然在軍事防禦方面也是很強大的， 即使在明朝時期已經出現了火器但是面對如此強大的防禦體系火器依舊在攻城時起不到什麼大的作用。
太平天國運動期間， 洪秀全佔據了金陵城清軍攻打太平軍時面對堅固的南京城牆也只能是挖地道填充炸藥通過炸開城牆的缺口才能攻入城內， 但是即便使用炸藥攻城也不見得次次奏效， 清軍最後一次進攻南京城時在城牆根下同一位置用火炮猛攻但是毫無作用依然沒有打開城牆缺口。 面對如此強大的攻擊南京城牆依舊紋絲不動可見它的防禦能力確實可見一斑。
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